Вам это знакомо? Каждый вечер одно и то же. Собака начинает лаять. С одним и тем же ритмом, ночь за ночью. Гав-вав. Пауза. Гав-вав. Пауза. Гав-вав. Минута за минутой, иногда час за часом, ритм и перерывы между лаем всегда одинаковые. Такое чувство, будто собака вашего соседа сошла с ума.
Но мы отлично знаем, что собаки — очень умные существа. Почему же они иногда так беспричинно лают? И вообще, как они стали использовать лай, чтобы попытаться что-нибудь сообщить, например, что к вам через окно пытается проникнуть вор?
Ученые, изучающие, как животные общаются между собой, обнаружили множество примеров того, как голосом передавался какой-то смысл. Например, возьмем звуки, издаваемые луговыми собачками. Они лают, предупреждая своих собратьев о приближении постороннего и даже о его внешнем облике.
Когда собаки стали домашними, они по существу превратились в тявкающих щенят-переростков.
Но луговые собачки ведь не настоящие собаки, они грызуны, представители семейства беличьих, поэтому их поведение ничего не расскажет нам о том, почему лают собаки. Чтобы узнать, почему псы имеют привычку бессмысленно лаять, необходимо сосредоточить свое внимание на волках — их ближайших диких родственниках (лисица — вторая по степени родства). Ученые установили, что взрослые волки лают редко, а если и лают, то лай их отрывистый и короткий. А вот щенки волков лают довольно много.
Если предком современной собаки были волки, почему тогда собаки лают так много и часто без видимой причины? Многие исследователи считают, что ответ кроется в том, как именно собаки начали жить рядом с людьми.
Ученые говорят, что собаки-волки, предки современных собак, обосновались вокруг человеческих поселений, поскольку здесь всегда можно было найти пищу. Со временем они скрещивались между собой, производя все более ручное потомство — собак, которых люди уже могли привести в свои дома и использовать для своих нужд.
Ученым, проводившим в течение 20 лет эксперименты над дикими лисами, в конце концов удалось вывести более ручных лис, миролюбиво настроенных по отношению к человеку. Однако же у некоторых лис наблюдались странные побочные явления. У одной из них были висячие уши, как у собак. Звуки же, производимые другой, очень напоминали лай домашнего пса.
Мы все знаем, что молодые животные, от волчат до львят, более ручные и дружелюбные, чем их взрослые сородичи. Поэтому в процессе разведения и одомашнивания животных нужно как бы оставить щенками, не дать им повзрослеть. Именно это и произошло с лисами. И это же, по мнению ученых, случилось в далекие времена с собаками-волками. Когда собаки стали домашними, они по существу превратились в тявкающих щенят-переростков. А что делает щенок, даже если он волчонок? Лает.
Так что собаки могут лаять абсолютно без причины — со щенячьей непосредственностью, так сказать для профилактики. Один кокер-спаниель пролаял 907 раз за 10 минут. Так что когда собака сводит вас с ума своим лаем, думайте: «Он же еще ребенок». Вините во всем эволюцию. И попробуйте вот еще что: «О, ну взрослей же ты уже наконец!»
