Звери в этом семействе преимущественно небольшие, зато очень ловкие. Куньи появились на Земле раньше всех современных хищников и сейчас живут на всех континентах, от Заполярья до тропиков. Тело у них обычно удлиненное, хвост хорошо развит, ноги короткие, когти невтяжные, как у собак. У видов, которые приспособились к жизни в воде, например у выдр, между пальцами есть плавательная перепонка.
Эти мелкие пушные зверьки ведут в основном полудревесный образ жизни и делятся на два рода: род куницы и род ласки. Из куниц у нас живут лесная и каменная, а также соболь и харза. У ласки в наших лесах тоже есть родственники: горностай, колонок, солонгой, черный хорь. Превыше всего эти хищники ценятся из-за их красивого меха. Давным-давно, когда у славянских племен еще не было денег, таких, как у нас, они вели оживленную торговлю между собой, расплачиваясь за товары мехом соболя, куницы или белки. Недаром наши предки говорили: « Отдай за куницу красную девицу!» В Киевской Руси кунья шкурка — куна — служила денежной единицей и ходила наравне с монетами иностранной чеканки и серебряными слитками.
