В зимнюю лунную ночь либо ранним зимним утром в полях или на опушке леса лису можно застать за странным занятием: она то бежит легкой рысцой, часто меняя направление, то вдруг останавливается, наклонив голову, то высоко подпрыгивает, начинает быстро раскапывать снег… И вот под передней лапой хищницы — придавленная мышь!
Такая лисья охота называется мышкованием. Благодаря отличному слуху — мышиный писк лиса слышит на расстоянии до 100 м — она чутко реагирует на шорох передвигающегося под снегом зверька, хватает и умерщвляет его прежде, чем разберется, кто ей попался. По ошибке может поймать и землеройку, и крота, но не станет есть из-за их специфического запаха.
Если снег глубокий, покопки лисы (так называют ямки, которые она роет в поисках мышей) имеют вид воронки, на дне которой иногда остаются следы охоты — капельки крови и клочки шерсти.
Лиса не перестает мышковать, даже когда снег покрывается тонкой корочкой наста, едва выдерживающей ее вес. Тогда покопки имеют вид узкой ямы, в которую лиса опускается почти целиком: наружу торчат лишь хвост да задние ноги. Мышкует лиса долго: чтобы насытиться, ей надо добыть десятка два мышей или полевок в сутки. За год одна лиса уничтожает несколько тысяч грызунов. А вместе с лисятами — в 2—3 раза больше. В общем, оказывается, это исключительно полезный зверь и для леса, и для человека!
