Индо-тихоокеанский, или соленоводный, крокодил (Crocodylus porosus) — самый крупный и самый опасный из всех крокодилов. Убитый в июне 1960 г. на северо-западе Австралии крокодил был длиной 6,15 метров (20 футов и 2 дюйма). В 1962 г. другой крокодил, также убитый на этой территории, был 6 метров (20 футов) в длину и весил 1088 кг (2 418 фунтов). Самый крупный, по свидетельству очевидцев, крокодил был обнаружен Джеймсом Монтгомери в Борнео на реке Сегама в 1920-х годах. Оставленный на песчаной отмели, где крокодил отдыхал, его след был измерен. Определили, что животное было длиной 10 метров (33 фута).
Индо-тихоокеанский крокодил населяет территорию от нижней точки Индии до Филлиппин, всю Индонезию и окружающие острова, а также север Австралии. Подсчитано, что ежегодно на этой обширной территории крокодилы убивают до тысячи человек.
Самая большая бойня, устроенная этими крокодилами, случилась в конце второй мировой войны. Британцы, захватив Бирму, вытеснили на побережье около тысячи японских солдат, которых должен был подобрать и эвакуировать один из их кораблей. Но поскольку британские корабли патрулировали возле берега, японский спасательный корабль вынужден был повернуть назад. Японцы отошли и укрылись в большом болоте между материком и островом Рамри. Ночью на них напали индо-тихоокеанские крокодилы, и к утру в живых осталось лишь двадцать солдат.
Индо-тихоокеанский крокодил питается рыбой, может охотиться на млекопитающих размером с буйволов. Он подкрадывается очень близко к добыче, потом выпрыгивает из воды, хватает ее и тащит обратно в воду. Крокодила называют еще соленоводным, так как он обитает прежде всего в соленой воде или прибрежных солоноватых районах. У него хорошо развиты солевые железы, поэтому он может пить соленую воду без всяких побочных эффектов. Тем не менее этот крокодил путешествует на много километров вверх по пресноводным рекам и ручьям. Крокодил, которого я встретил в Австралии, находился в 48 километрах (30 милях) от океана вверх по реке Аллигатор.
Крупным формам крокодила соответствуют и их гнезда: до 2,5 метров в диаметре (8 футов) и 91 сантиметра в высоту (3 футов). Гнездо сооружается из растительности вперемешку с грязью. В одной кладке может быть до 90 яиц. Инкубационный период длится три месяца. В этот период самка сторожит гнездо от хищников. Поскольку грязь крепко засыхает на скорлупе яиц, детенышам, чтобы выбраться из гнезда, нужна помощь самки.
