Американский крокодил (Crocodylus acutus), наверное, самый известный из четырех видов крокодилов Нового Света, потому что обитает на самой обширной территории. В Северной Америке его территория ограничена солоноватыми районами Флориды, хотя в Эверглейде она пронизана пресноводными каналами. Крокодилы обнаружены на островах Карибского бассейна, в Мексике, Центральной Америке, Колумбии, Венесуэле, Эквадоре и Перу. Отличительной их чертой является четвертый спереди зуб, расположенный по бокам нижней челюсти. Он такой длинный, что выступает через паз верхней челюсти. Американского крокодила можно также легко опознать по менее выступающим, чем у других крокодилов, остеодермам на его спине. Сегодня крайне редко можно встретить американского крокодила длиной более 4 метров (13,5 футов). По сведениям прежних лет, некоторые особи достигали 7 метров (21,5 футов).
В пасти этих крокодилов есть железа, которая выкристаллизовывает соль из соленой воды, делая ее пригодной для питья.
Взрослые крокодилы предпочитают пить пресную воду, а молодым пресная вода вообще необходима для выживания.
Американские крокодилы часто прорывают туннели, где спасаются от жары в период засухи. Такое явление известно под названием летняя спячка. Как и аллигаторы, рано утром американский крокодил выползает на берег, чтобы согреться, а в полдень возвращается в воду, чтобы охладиться. Крокодилы питаются преимущественно ночью. Молодняк питается главным образом мелкой рыбой и некоторыми мелкими беспозвоночными. Взрослые крокодилы едят рыбу, черепах, змей, мелких креветок и мелких домашних животных. Нападения на человека случаются, но очень редко.
Американские крокодилы редко сооружают гнезда. В болотистой среде обитания их самки, как черепахи, выкапывают задними ногами яму в мягком торфе, куда откладывают от сорока до шестидесяти яиц, что занимает площадь до 7,5 сантиметров (3 дюйма) в длину и до 5 сантиметров (2 дюйма) в ширину. Затем самка вырывает еще один туннель в непосредственной близости от гнезда и располагается там в качестве охранника. После трехмесячного инкубационного периода она помогает детенышам вылупиться и выйти из гнезда.
Популяция этого крокодила значительно сократилась в результате охоты на него и из-за строительства дамб и каналов, забирающих пресную воду на сельскохозяйственные цели, а процент соли в воде заливов и устьев рек слишком высок для молодых крокодилов.
