Китайский аллигатор (Alligator Sinensis), по преданию, является потомком мифического дракона, упоминаемого в китайском искусстве, литературе и религии. Первое упоминание аллигатора в китайской литературе относится к третьему веку до нашей эры. В книге о своих путешествиях, опубликованной в 1299 году, Марко Поло описывает встречу с таким аллигатором во время своего пребывания в Китае.
Никто точно не знает, насколько обширной была среда обитания этого аллигатора в прошлом. Хотя в корейской литературе упоминается, что вода слишком холодная, а реки слишком быстрые и бурные для этой рептилии. Сегодня среда обитания данного аллигатора простирается вдоль берегов и болот в нижнем течении реки Янцзы в основном в провинциях Ухань, Наньчань и других. Эта территория расположена на 30-ой параллели, то есть среда обитания китайского аллигатора близка к среде обитания его американского сородича.
Как и американский аллигатор, китайский впадает в спячку в холодные зимние месяцы, укрываясь в вырытой яме на берегу реки. Уснув в холодный период, многие из этих аллигаторов погибли в своих норах во время зимнего разлива реки Янцзы в 1987 году. По некоторым подсчетам, в дикой природе осталось не более трехсот китайских аллигаторов. Программы разведения этих животных в зоопарках и на исследовательских станциях всего мира способствуют выживанию данного вида. Хотя, по некоторым утверждениям, эти аллигаторы могут вырастать до 3 метров (10 футов) в длину, реально существующая сегодня большая особь достигает только 2 метров (6,6 футов).
Шкура данного аллигатора не используется для изготовления кожаных изделий из-за наличия остеодерм на брюшной стороне. Однако китайцы приписывают медицинские свойства разным частям его тела, таким как желчный пузырь, а также лакомятся мясом животного.
Это очень робкие, застенчивые животные, и никто не знает случаев их нападения на людей. Известно, что они могут ловить деревенских собак и кур. Питаются они прежде всего рыбой, лягушками и черепахами.
