Злейшие враги ночных бабочек совок – летучие мыши выслеживают жертву с помощью своего эхо-локационного аппарата, действующего как радар. Они издают ультразвуки и ориентируется по их эху. Если совка попадет под луч эхолокатора, она, спасаясь, либо упадет на землю, либо поспешит улететь, пытаясь зигзагами или резкими поворотами сбить врага со следа. Эти маневры свидетельствуют о том, что совка слышит ультразвуковые «крики» летучей мыши. Ленточницы из семейства совок или березовый шелкопряд воспринимают их и замечают приближающегося хищника уже на расстоянии 30 м. Этого достаточно, чтобы спастись от летучей мыши, которая ясно видит бабочку лишь с 4 м. А бабочки медведицы сами умеют издавать ультразвуки и так обманывают летучих мышей. Слышат бабочки… брюшком, потому что «уши» у них вовсе не на голове, а в ямочках по бокам третьего сегмента груди или первого сегмента брюшка. А устроены «уши» так: на кольцо натянуты тонкие кожистые перепонки, а под ними находятся похожие на пузырьки участки трахей с подходящими к ним нервами. В ответ на звук перепонки колеблются. Нервные окончания трахей улавливают колебания перепонок, и их сигнал передается по нерву в мозг. А уж он принимает решение, что делать пуститься бабочке в бегство или спрятаться.
Такие органы слуха, а их ученые называют тимпанальными (по-латыни перепонка — tympanum), есть не только у совок, но и у ночных бабочек других семейств, например у хохлаток, волнянок, огневок, походных шелкопрядов, пядениц, медведиц, а также у многих видов дневных бабочек. Некоторые бабочки воспринимают звуковые волны и механические сотрясения усиками.
