Как птицы определяют направление и придерживаются его в течение долгого перелета? Немного найдется вопросов, которые бы привлекали столько же любознательных людей, но тем не менее пока на него можно ответить лишь частично. Безусловно, какие-то элементы внешней среды должны помогать птицам при выборе определенного направления во время перелетов. Что-то во внешнем мире обязательно должно быть связано с этим направлением, как правило, северным — весной и южным — осенью. Конечно, курс может меняться как у разных видов птиц, так и на отдельных этапах перелета. Если поставить себя на место птицы, то трудно представить, как можно найти дорогу без специальных приборов. И мало иметь какой-нибудь внешний ориентир. Он был бы бесполезен, если бы у птиц не было рецепторов, способных реагировать на него. Рассматривая органы чувств птиц с точки зрения проблемы навигации, надо всегда помнить, что птицы — позвоночные животные с нервной системой, построенной по тому же общему плану, что и у млекопитающих, включая и нас самих.
