Предположение о том, что между уровнем половых гормонов в крови и миграциями существует непосредственная связь, было вскоре опровергнуто экспериментами с нормально мигрировавшими кастрированными птицами. Другие эксперименты позволили предположить, что миграции не являются прямым следствием влияния половых гормонов и что ростом гонад, а следовательно, и миграциями управляют гормоны гипофиза. Эта очень важная железа расположена в основании мозга, и гормоны, которые она секретирует в кровяное русло, регулируют не только состояние яичников и семенников‚ но и многих других органов. Более того, секреторная деятельность гипофиза сама по себе находится в тесной взаимосвязи с деятельностью мозга, особенно с ближайшим его отделом — гипоталамусом‚ который особенно связан с брачным поведением. Мы отнюдь не собираемся обсуждать в этой книге вопросы эндокринологии, но соответствующие эксперименты показывают, что свет способствует выделению гормонов гипофиза, которые в свою очередь стимулируют рост семенников и яичников. Это воздействие света осуществляется главным образом через зрительный анализатор птиц‚ и даже если их ослепить, то свет все равно проникнет прямо до гипофиза или смежных отделов мозга и вызовет совершенно такое же стимулирующее действие. Увеличение продолжительности дня весной оказывает сильное и весьма важное влияние на деятельность всего мозга, гипофиза и репродуктивных органов и соответственно на поведение птиц, включая и миграции.
После первых экспериментов Роуэна другие исследователи собрали дополнительные сведения, подтверждающие его предположение, что через несколько месяцев после сезона размножения и осенних миграций у птиц у птиц происходит постепенный и спонтанный процесс подготовки к новому размножению и весенним перелетам. Так, Вулфсон, например, обнаружил, что если птиц долгое время содержать в искусственных условиях при продолжительности светового дня, соответствуюшей середине декабря, то они все-таки достигнут готовности к размноженищ хотя и значительно медленнее, чем в нормальных условиях. Очевидно, это увеличение дня весной ускоряет процесс ежегодно повторяющихся изменений, потенциально заложенных в теле птицы, и приводит ее в состояние готовности к размножению уже в марте, например, а не в июне. Наглядные и оригинальные эксперименты Роуэна не просто выявили какую-то причину изменения репродуктивной активности у птиц н сезонности их перелетов, а вскрыли один из решающих временных факторов, ответственный за синхронизацию сезонных явлений у птиц и сезонных климатических циклов. Упомянутый тип внутренних циклических изменений представляет собой медленный переход от неактивного, зимнего‚ состояния к весеннему состоянию эндокринной системы и поведенческих реакций. Он происходит, видимо‚ хотя это пока и не доказано, с несколько различной скоростью у разных видов птиц. Вероятно, у птиц, зимующих в тропиках или даже в условиях долгого дня умеренных широт Южного полушария, сезонная цикличность обусловливается этими внутренними изменениями в гораздо большей степени, чем увеличением продолжительности дня характерным для зимы и ранней весны в умеренном поясе Северного полушария.
