В августе 2009 г. в северо-западной части Монголии (бассейн среднего и верхнего течения р. Селенги и её основных притоков) работал орнитологический отряд совместной российско-монгольской комплексной биологической экспедиции.
В обследованных регионах были выявлены существенные изменения в распространении не только редких, но и относящихся к категориям «обычных» и «фоновых» видов птиц. Эти изменения связаны как с природными, так и с антропогенными факторами, проявившимися за последние 20-50 лет.
К природным факторам, в первую очередь, относится глобальное изменение климата и участившиеся в связи с этим «сухие» годы. Это привело к изменению площади и характеристик внутриконтинентальных водоемов, к массовому усыханию березовых лесов в лесостепной зоне, к гибели больших массивов лиственничников из-за вспышек шелкопряда в лесной зоне и к другим масштабным сукцессионным изменениям, влияющим на животный мир, в т.ч. орнитофауну. Так, в районах усыхания и гибели лесов изменяется видовой и численный состав птиц: исчезают глухари и тетерева, а на смену им приходят дятлы, поползни и т.д.
К основным антропогенным факторам последних десятилетий, оказавших и оказывающих существенное воздействие на орнитофауну, относятся: рост численности скота на фоне изменения традиционных принципов отгонного пастбищного животноводства (с одной стороны, это приводит к сильному увеличению пастбищной нагрузки, особенно в окрестностях населенных пунктов, в озерных котловинах и широких речных долинах, с другой — к недовыпасу на обширных территориях среднегорий и высокогорий), изменения в социальном укладе образа жизни населения (массовый отток сельских жителей в города, переход от кочевого к оседлому образу жизни и т.п.), общее снижение и «черезполосица» в использовании пахотных земель (в первую очередь в северных районах), рост автотранспорта и активное развитие автомобильных дорог, развитие сети линий электропередач и связи, которые нередко приводят к гибели ценных видов птиц — степных орлов, балобанов, мохноногих канюков и др.
Выбор птиц в качестве модельной группы для изучения влияния природно-антропогенных факторов на биоразнообразие наземных позвоночных, обусловлен следующими причинами: 1) птицы являются достаточно хорошо изученной группой наземных позвоночных за последний 50-летний период в пределах Монголии и в сопредельных регионах; 2) это достаточно многочисленная по видовому составу группа, отличающаяся многообразием экологических связей; 3) среди птиц много редких и потенциально уязвимых видов; 4) птицы являются удобным объектом для мониторинга (доступность для наблюдений, хорошо разработанная и достаточно простая и унифицированная методическая база исследований, популярность группы и связанная с этим возможность сравнения нашего региона с другими и т.д.).
