Лунная рыба, или Mola mola, — одно из самых необычных и впечатляющих созданий океана. Это самая тяжёлая из всех современных костных рыб: взрослые особи могут весить более двух тонн и достигать четырёх метров в высоту от кончика спинного до анального плавника. При этом внешне она выглядит так, словно эволюция остановилась на половине пути.
Рыба без хвоста
Главная особенность лунной рыбы — отсутствие привычного хвоста. Вместо него задняя часть тела образует жёсткий округлый край — клавус. Движение осуществляется за счёт синхронной работы огромных спинного и анального плавников, которые рассекают воду, словно крылья.
Тело Mola mola сильно сжато с боков и напоминает диск. Такая форма кажется неуклюжей, но на самом деле отлично подходит для жизни в открытом океане.
Гигант, питающийся мелочью
Несмотря на размеры, лунная рыба питается в основном медузами, гребневиками и другими мягкотелыми организмами. Также в её рацион входят мелкие рыбы, кальмары и зоопланктон. Чтобы компенсировать низкую питательную ценность пищи, Mola mola вынуждена потреблять её в огромных количествах.
Зубы лунной рыбы срослись в своеобразный «клюв», а мощная глотка помогает перетирать мягкую добычу.
Путешественница открытого океана
Лунные рыбы обитают во всех тёплых и умеренных океанах. Они способны нырять на глубины более 600 метров, а затем подниматься к поверхности. Часто Mola mola можно увидеть лежащей на боку у поверхности воды — так она, вероятно, регулирует температуру тела или избавляется от паразитов, привлекая чаек и рыб-чистильщиков.
Абсолютный рекорд по потомству
Лунная рыба — рекордсмен по плодовитости среди позвоночных. Самка может отложить более 300 миллионов икринок за один нерест. Личинки при этом крошечные и сильно отличаются от взрослых особей, напоминая миниатюрных шипастых шариков.
Уязвимый гигант
Несмотря на размеры, у Mola mola немного естественных врагов — в основном это косатки и крупные акулы. Однако главную угрозу представляет человек: рыбы часто гибнут, запутываясь в сетях или сталкиваясь с судами.
Лунная рыба — один из самых парадоксальных успехов эволюции. Огромная, медленная и странная на вид, она сумела занять нишу в открытом океане и стать крупнейшим представителем лучепёрых рыб. Mola mola доказывает, что в природе нет «неправильных» форм — есть только те, которые работают.
