Популяция гепардов постоянно находится на грани вымирания. Их численность сильно сократилась после ледникового периода, виду удалось выжить благодаря близкородственному скрещиванию. Но это привело к уменьшению генетического разнообразия.
Жизнь гепардов
Лет 10-15 назад численность вида составляла 100 тыс. особей, сейчас в мире не более 12,5 тыс. больших кошек.
К сожалению, в неволе животное не размножается, потому искусственно повысить численность вида невозможно. В естественной среде жизнь гепарда очень неспокойна, что не способствует появлению многочисленного потомства.
Несмотря на титул самого быстрого животного, гепард намного слабее леопардов, львов и даже гиен. Кроме того, хищника нельзя назвать хорошим охотником – добыча дается ему с трудом, а защитить ее от конкурентов у гепарда не получается.
Нередко более сильные хищники нападают на детенышей. Родители не в состоянии защитить свое потомство, поэтому котята часто гибнут. Как результат – популяция гепардов продолжает снижаться.
Чтобы не вступать в конфликты с конкурентами, гепарды нападают на фермы, убивая домашний скот ради пропитания. В результате большие кошки становятся жертвами фермеров, которые их беспощадно отстреливают.
Специалисты не безосновательно бьют тревогу, считая, что без мер по защите и охране гепардов этот вид вскоре исчезнет полностью.
Турецкие собаки
Одна из организаций, занимающаяся спасением редких животных, в 1994 году начала поставлять африканским фермерам собак 2 пород – кангалы и анатолийские овчарки. Задача собак – защищать стадо, прогоняя гепардов, не причиняя им вреда.
«Охранников» привозят из Турции еще щенками. Это мастифообразные породы, максимальный вес взрослой особи – 70 кг. Собаки могут дать отпор шакалу, волку и даже медведю, поэтому гепарды и прочие африканские хищники для них не являются конкурентами. Щенков выращивают вместе со стадом, чтобы они воспринимали скот как часть стаи.
Как правило, громкого лая достаточно, чтобы отпугнуть большую кошку. Гепарды – робкие животные, они предпочтут убежать, чем вступить в схватку с более сильным противником. Помимо гепардов, собаки отпугивают бабуинов, леопардов, каракалов, а порой и браконьеров.
Идея фонда оказалась удачной и пришлась по вкусу многим фермерам из Намибии. Уже было завезено почти 400 щенков, и с каждым годом спрос только увеличивается. Таким образом волонтерам удалось решить проблему отстрела гепардов. К сожалению, остается проблема пропитания и конкуренции с другими хищниками.
