Без птиц наше земное существование было бы однообразным и не столь ярким. Они радуют нас своим пением, красотой оперения, оригинальностью поведения. И хотя птицы живут с нами рядом, мы многого о них не заем. Этот пробел мы и попытаемся сейчас восполнить.
На нашей планете обитают 9500 видов птиц. Их можно встретить на всех континентах, от тропиков, до северных территорий, с довольно суровым арктическим климатом. Среди них встречаются как летающие, так и нелетающие особи. Последние утратили эту способность за ненадобностью. К их числу, например, можно отнести домашних курей, гусей, пингвинов, попугая какапо, казуара. Но все — таки, большинство птиц сохранили способность летать. Их доля в общем числе пернатых составляет 90%.
Для того чтобы летать, нужно иметь минимальный вес. Вероятнее всего, это и явилось основной причиной отсутствия у птиц мочевого пузыря.
Процессы метаболизма в организме пернатых проходят чрезвычайно быстро, благодаря чему, они за сутки съедают такое количество корма, масса которого составляет 1/5 часть их собственного веса. Это одно из главных условий, позволяющих птице накопить достаточное количество энергии для полета.
Вы не поверите, но если сравнить массу оперения птицы с весом ее скелета, то перевес окажется на стороне оперения.
У птиц невероятно развиты легкие. Они намного сложнее, нежели у животных. Их общий объем составляет пятую часть от общего объема тела.
Оперение птиц выполняет одновременно несколько функций: обеспечивает возможность полета, согревает тело, отталкивает воду, защищает от солнечного ультрафиолета.
Живут птицы сравнительно немного. Все зависит от их вида и размера. Около года живут мелкие пернатые. Крупным птицам Природа подарила и больший срок жизни. Так, или иначе, но 70% всех птиц живут не более года, хотя, есть среди них и долгожители. К их числу, например, можно отнести альбатроса, который способен преодолеть восьмидесятилетний рубеж.
Некоторые виды пернатых являются естественными спутниками человека. Их можно встретить в городских парках, скверах, на площадях и улицах. К числу таких птиц можно отнести: синицу, воробья, голубя. При жизни в городских условиях им легче найти корм, да и укромных защищенных мест для строительства гнезда здесь сколько угодно. Хотя, та же синица, в летний период, перебирается в лес, где полно насекомых – вредителей. Эта маленькая птичка за сутки способна съесть такое количество корма, масса которого равна ее собственному весу. Ну, а зимой она перебирается поближе к людскому жилью, где всегда есть чем поживиться.
Но все – таки, большинство птиц обитают в лесу. При этом у каждого их вида свой способ добывания пищи и строительства гнезда. Дятел активно работает клювом, долбя в дереве дупло. При этом в одну секунду он делает до двадцати ударов, а в день до двенадцати тысяч.
У большинства птиц зрение цветное, хотя, синий цвет они не различают, за исключение совы, которая такую возможность имеет.
Довольно оригинальной птицей является гоацин. Его птенцы рождаются с когтями на крыльях, благодаря которым могут выбраться из гнезда и уверенно лазить по деревьям. По мере взросления когти у них исчезают.
Чтобы привлечь партнера многие птицы используют свои вторичные половые признаки. Павлин распускает свой великолепный хвост и начинает исполнять перед самкой брачный танец. Самец фрегата надувает ярко – красный горловой мешок, и таким оригинальным образом пытается обратить на себя внимание.
В брачный период между самцами возникают ожесточенные кровопролитные сражения, за право спаривания с самкой. Лебеди толкают друг друга грудью, шипят, бьются крыльями. Насмерть дерутся петухи, тетерева, фазаны и даже скворцы.
По степени опасности лидирующее место занимает нелетающая птица казуар. У нее довольно агрессивный характер и огромная сила. Своего врага она способна убить всего одним ударом.
По длине оперения первое место принадлежит японским курам. Их хвосты могут достигать десяти метров в длину.
Некоторые птицы могут утолять жажду как пресной, так и соленой водой. Это те же чайки, которые во время длительных перелетов пьют морскую воду. При этом их организм отфильтровывает соль из воды и выводит ее из организма.
Самый большой клюв у австралийского пеликана. У взрослой птицы он около полуметра длиной. При этом в горловую сумку пеликана помещается до двух с половиной литров воды.
Голова совы способна поворачиваться вокруг на 360 градусов, что позволяет ей осуществлять круговой обзор окружающего пространства, не совершая движений телом.
