Рак является жителем пресноводных водоемов и рек с чистой водой. В грязном пруду он жить не может. Селится на каменистом дне и в местах с обрывистым глинистым берегом. Живет под камнями или же в норах, в которых и зимует.
Главным оружием рака являются его клешни. С их помощью он защищается от врагов и добывает себе еду. Добытую пищу он рвет на куски, измельчает и кладет себе в рот. Для этого он использует маленькие клешни, которые, также, нужны ему для ухода за телом.
Рак относится к числу десятиногих ракообразных. Из двух передних пар ног у него сформировались клешни (большие и малые). Остальные три пары конечностей рак использует для передвижения. Двигается он довольно оригинально, пятясь назад. В случае опасности он делает резкие движения хвостом, поднимает с илистого дна облако мути, маскируется в нем, и старается скрыться.
Питается рак как растительной, так и животной пищей. Неравнодушен к падали. Колонии этих членистоногих собираются вокруг полуразложившегося трупа животного или рыбы и обгладывают его. Запах разлагающейся органики они способны услышать на большом расстоянии. Получается, что раки исполняют роль санитаров водоема. Они очищают его от падали, не позволяя размножаться вредоносным бактериям.
Летом раки предпочитают находиться на мелководье, в теплой воде. С наступлением сумерек они собираются у берега, и даже могут вылазить на сушу, если учуют запах разлагающейся рыбы. В зимнее время они уходят на глубину, роют норы, забиваются под камни, или же находят иные естественные укрытия, в которых и зимуют.
Тело рака покрыто прочным хитиновым панцирем серо – зеленого цвета. В зависимости от ореола обитания, цветовые оттенки могут различаться. Встречаются абсолютно черные, бурые, темно – зеленые, и даже серые особи. В любом случае окрас рака должен совпадать с окружающим его ландшафтом и быть маскировочным.
Размер раков также может быть различным. Взрослые особи вырастают до двадцати сантиметров в длину. Их вес не более двухсот граммов. Но таких раков довольно мало. В большинстве случаев их размер не более пятнадцати сантиметров.
У человека сложилось превратное представление, что это членистоногое чрезвычайно медлительное. Это не так. Да, в обычной обстановке рак нетороплив. Его поведение резко меняется в случае опасности. За счет резких движений хвостом, членистоногое может передвигаться невероятно быстро. Эту особенность рак использует и во время охоты. Наметив жертву, он делает к ней резкий рывок, хватает ее клешнями, и рвет на куски, не оставляя никого шанса на спасение.
Раки периодически линяют. Они освобождаются от старого панциря и обзаводятся новым. В это время они лишаются своей естественной защиты и могут легко стать жертвой хищников. Впрочем, другие раки также не прочь пообедать своими сородичами. Главная опасность заключается в том, что линяет рак на открытом месте. Чтобы освободиться от старого панциря, ему нужно не менее пятнадцати минут. Для хищника этого времени вполне достаточно. Но если повезет, рак забьется в свою нору, и оттуда его уже достать будет невозможно. Там он будет сидеть до тех пор, пока не окрепнет его новая хитиновая оболочка. В течение первого года жизни рак линяет восемь раз. Этот процесс происходит и в дальнейшем, но уже значительно реже.
Раков вполне можно отнести к числу гурманов. Пойманную добычу они едят медленно, наслаждаясь каждым, отправленным в рот кусочком.
Глаза рака могут выдвигаться за пределы его хитиновой оболочки, благодаря тому, что располагаются на длинных стеблях. За счет этого он получает возможность видеть все, что происходит вокруг, не совершая, при этом, дополнительных движений телом.
Икринки у самки находятся под ее хвостом. Всего их может быть около 600 штук. Вынашивает она их в течение шести месяцев. Родившиеся рачки, первое время, также находятся под материнским хвостом.
Живет рак около двадцати лет. Не переносит грязную воду. В засоренном водоеме он жить не может. Вымирание этих членистоногих связано с неразумной деятельностью человека, допускающей попадание в водоемы химических веществ.
Рак невероятно живуч и обладает способностью к регенерации. На месте оторванной клешни у него отрастает новая. А вот потеря хвостовой части приводит к его гибели. Без хвоста рак не может двигаться, теряет способность всплывать на поверхность и пополнять запас кислорода.
Самые большие раки обитают в водоемах Тасмании. Их вес достигает трех килограммов, при длине тела 60 сантиметров.
