Енот относится к числу довольно интересных животных. Своим внешним видом он напоминает барсука, а если присмотреться к его полосатому хвосту, то можно найти определенное его сходство с генетой. За свое пристрастие полоскать в воде еду, енота прозвали медведем – полоскуном.
Животное невероятно шаловливое. Человека оно не боится, и может спокойно рыться на мусорнике, пытаясь найти что-нибудь съестное, а то и вовсе забраться в дом, и стащить с кладовки или со стола какую – нибудь вкусность. Вот по этой причине за енотом и закрепилось прозвище «воришка». Енота можно приручить. Он прекрасно себя чувствует в качестве домашнего животного. Не агрессивный, с удовольствием играет с детьми, предан своему хозяину.
Вы удивитесь, если узнаете, что дальним родственником енота является медведь. Об этом свидетельствуют найденные палеонтологами ископаемые останки, которым около 30 миллионов лет. В дальнейшем, некая группа животных отделилась от медведей и куньих, и окончательно сформировалась в отдельный вид.
Но зачем енот полощет в воде свою еду? Оказывается, на его лапах располагаются чувствительные рецепторы, с помощью которых этот хищник исследует различные предметы и безошибочно их идентифицирует. А в воде чувствительность рецепторов многократно возрастает. Так что полоскание вызвано не любовью животного к воде, а осознанной необходимостью определять назначение предметов.
Передние лапы у енота снабжены пятью пальцами. В этом отношении они напоминают руки человека. Пальцы невероятно чувствительные. С их помощью енот не только добывает себе еду, но и питается. Что касается задних лап, то их суставы способны разворачиваться на 180 градусов.
У хищника отличное обоняние и осязание, благодаря которым он может эффективно охотится.
Ореол обитания енотов довольно широк. Некоторые их виды живут в северных районах. Противостоять сильным морозам им помогает подкожная жировая прослойка, вес которой составляет половину массы самого животного.
Хищник невероятно ловкий и сообразительный. Он свободно лазит по деревьям, порой, забираясь на самую их верхушку. Хитрости смелости и драчливости ему также не занимать. Енот может спокойно спускаться по отвесной скале вниз головой и прыгать с высоты более десяти метров, не рискуя разбиться. Свое жилище он обустраивает в пустых земляных норах, в расщелинах скал, в дуплах деревьев, в брошенных зданиях, и даже в гаражах.
Активность хищник проявляет в теплое время года. С наступлением зимних холодов забирается в свое укрытие и впадает в спячку на четыре месяца. Животные южных районов активны в течение всего года. Иногда в одном просторном дупле могут зимовать несколько животных. Между собой они не враждуют и прекрасно уживаются.
Самка енота является очень заботливой матерью. Своих малышей она кормит ежечасно. Они рождаются, глухими и беспомощными, и поэтому нуждаются в постоянном материнском уходе. В случае опасности самка уводит малышей в запасную нору. Таких мест у нее может быть двенадцать.
У енота прекрасное зрение, в том числе и ночное. В полной темноте он уверенно и быстро передвигается.
От хищников енот спасается бегством. Если это ему не удается сделать, он падает и притворяется мертвым. В большинстве случаев такая тактика срабатывает.
В дикой природе енот живет около 20 лет.
