Тонколювая кайра относится к числу северных морских птиц. Эти представители семейства чистиковых гнездятся на скалистом побережье северной части Атлантического и Тихого океанов. Встретить кайру можно в прибрежной зоне Северной Америки, на побережье Балтийского моря, в Гренландии, Великобритании и Шотландии, а также на других северных территориях. В местах гнездовий собираются огромные птичьи базары, участниками которых являются и иные виды морских северных птиц.
Тонкоклювая кайра вырастает в длину до полуметра. От своих ближайших северных сородичей она отличается острым и тонким клювом, за что и получила название тонкоклювая. В размахе ее крылья достигают семидесяти сантиметров. Основной цвет оперения черно – коричневый. При этом нижняя часть тела, включая брюшко, белые. Белое окаймление имеется и в районе глаз птиц. По этой причине их еще называют «очковыми».
Питается кайра рыбой, которую ловит в море. Это может быть: шпрот, сельдь, треска, песчанка. Не отказывается от медуз, червей, моллюсков и ракообразных. Чтобы насытиться, кайра должна съесть в течение суток не менее тридцати килограммов рыбы. Голода птица не переносит, и при отсутствии рыбы быстро погибает. Такая ситуация может иметь место в том случае, если рыбьи косяки уходят от берега в открытое море.
Половой диморфизм у птиц не выражен. Самцы и самки выглядят примерно одинаково. Брачный период совпадает с началом весны. В это время самцы стараются добиться расположения самок, совершая вокруг них головокружительные пируэты.
В местах гнездовий собирается огромная птичья колония. Здесь довольно тесно. Всего на одном метре квадратном площади могут гнездиться до двадцати пар птиц. У кайр сильно развиты социальные связи. В случае гибели самки, заботу о ее потомстве берут на себя другие птицы. Они могут не только кормить птенцов, но и высиживать чужие яйца.
Половозрелыми кайры становятся в пятилетнем возрасте. После спаривания самка откладывает всего одно яйцо, которое высиживают оба родителя по очереди. Одинаковых яиц у птиц нет. Каждое отличается индивидуальным узором, по которому они и определяют его принадлежность. Цвет яиц также может быть совершенно разным, от белого, до зеленого и фиолетового.
Период насиживания кладки составляет пять недель. Вылупившиеся птенцы нуждаются в тщательном уходе и кормлении. Растут они довольно быстро, и через месяц их уже не отличишь от взрослых птиц.
Спустя три недели с момента рождения птенцы пытаются, стать на крыло. Они смело прыгают с отвесных утесов, расправляют крылья, и стараются летать. Правда не у вех это получается. Некоторые падают, но благодаря толстой жировой прослойке особо не травмируются. Надзор за молодыми птицами ведут самцы. Вместе с ними молодежь вплавь преодолевает путь к местам зимовки. Это довольно большое расстояние, до 1000 километров и более. Самки к местам зимовки прилетают несколько позднее.
Средний срок жизни кайры в дикой природе составляет 30 лет. Птицы прекрасно приспособлены к жизни на море. Они не только хорошо плавают, но и ныряют, на глубину до 180 метров. Соседство с другими северными птицами, такими, например, как тупики и гагарки, их несколько не смущает. На территориальной почве никаких разногласий между ними не возникает.
Молодежь покидает своих родителей после того, как наберет достаточный вес. Летать молодые кайры еще как следует, не научились, и порой из-за этого погибают. Естественными их врагами являются хищники. Охотится на кайр и песец. Серьезную опасность для них представляют рыбацкие сети. Птицы в них запутываются и тонут. В Шотландии кайры причислены к числу птиц, охраняемых государством, хотя, на данный момент, их популяции ничто не угрожает.
