Эту ядовитую змею можно встретить на территории Евразии и Африканского континента. Люди относятся к ней с особой осторожностью. Объясняется это довольно просто. По уровню ядовитости песчаная эфа занимает седьмое место в рейтинге самых опасных и ядовитых земных существ. Для летального исхода достаточно всего пять миллиграммов ее яда. Из – за агрессивности и крайней степени ядовитости в Индии змею называют «рана», в Афганистане «пушту», в Узбекистане — «кипящей змеей».
Размеры змеи довольно скромные. Длина ее тела чуть больше полуметра. До метра вырастают лишь отдельные особи из числа самцов. Окрас эфы зависит от ореола ее обитания. Чаще всего встречаются особи желтого цвета с золотистым оттенком. При этом тело змеи покрыто множественными белыми пятнами, которые на боках переходят в оригинальный зигзагообразный рисунок. Узнать змею можно по расположенному на ее голове рисунку, который внешне напоминает крест. Мелкие чешуйки, которыми покрыто тело эфы, принимают активное участие в процессе терморегуляции ее тела.
Ореол обитания змеи довольно широк. Встретить ее можно в Азии, Африке, в Индостане, Узбекистане, Таджикистане и Туркмении. Предпочтение отдается песчаным пустыням, скалистой местности, равнинам, густо поросшим травой и кустарником.
Эфа является невероятно активной и подвижной змеей. Пассивность может проявлять ранней весной. В это время она выползает на камни, и греется на солнце. В зимнюю спячку не впадает, а продолжает вести активный образ жизни. Брачный период также приходится на зимнее время. Эфа относится к числу живородящих змей. Ее потомство появляется на свет ранней весной. Рождается до двенадцати маленьких змеек, длиной не более 15 сантиметров, которые полностью самостоятельны.
Охотится песчаная эфа в ночное время, хотя, вполне может это делать и днем. Ее жертвами становятся: насекомые, мелкие грызуны, птичьи яйца и птенцы, ящерицы, лягушки, рептилии. С человеком предпочитает не встречаться. К жилью близко не приближается. Нападать может лишь в крайних случаях, при непосредственной опасности. Особую агрессивность проявляет при угрозе потомству. В этом случае она может бросаться на обидчика, подпрыгивая до одного метра в высоту. По этой причине близко приближаться к эфе весьма опасно.
По земле змея передвигается боком. При малейшей опасности она моментально зарывается в песок. Первой никогда не атакует. В случае прямой угрозы издает шипящие грозные звуки. Это знак того, что она готова атаковать обидчика. При этом змея сворачивается кольцами, поднимает вверх голову, и готовится к прыжку. Свое название, «кипящая», она получила именно из-за своих грозных шипящих звуков.
Яд эфы невероятно токсичный. Он приводит к изменению состава крови, и обильному кровотечению. Если вовремя не будет оказана медицинская помощь, то человек умрет.
