В южной Америке проживает огромное количество бабочек. Этих удивительных созданий природы здесь более восьми десятков видов. Есть абсолютно уникальные насекомые, которые больше нигде на нашей планете не встречаются. К их числу, например, можно отнести и нашу героиню, бабочку Морфо. Столь оригинальное название она получила не случайно. Бабочка невероятно красива, а на языке древних греков слово морфо как раз и переводится как «красивая». Глядя на это удивительнее насекомое, просто диву даешься, насколько щедрой может быть природа. Она смогла собрать в нем практически всю цветовую палитру.
Впечатляют и размеры бабочки. Ее крылья имеют размах около пяти сантиметров. Но и это не предел. У Морфо Гекуба он составляет 21 сантиметр. Однако уникальность бабочки вовсе не в этом. Ее крылья покрыты слоем чешуек линзовидной формы. Верхняя часть линзы абсолютно прозрачная, в то время как нижняя покрыта слоем меланина. Получается аналог зеркала, в котором происходит отражение и преломление световых лучей, приводящее к эффекту интерференции. В результате мы и видим игру света, которая представлена всеми цветами радуги. Цветовая картина может меняться в зависимости от угла падения световых лучей. Стоит бабочке сесть на затененную ветку, и она вовсе пропадает из виду. Если же Морфо находится на солнце, то мы можем наблюдать синее, голубое, зеленое и фиолетовое свечение ее крыльев. При этом натуральный их цвет темно – коричневый.
Ореол обитания Морфо включает в себя территории, поросшие влажным тропическим лесом, расположенные вдоль рек. Особой активности бабочка не проявляет. Самка вообще предпочитает неподвижно сидеть на ветвях деревьев, а самец находится в активном полете около двух часов в течение суток. При этом период активности у разных видов бабочек не совпадает, а поэтому и конфликты между ними практически не возникают. Вместе с тем, самцы довольно ревностно относятся к своей территории. На нее они стараются не пускать бабочек неродственных видов.
Размножаются бабочки следующим образом. Самка откладывает на листья растений яйца, из которых, спустя время, вылупляются гусеницы. Они имеют оригинальный красно – коричневый окрас, с рядом желтых пятен. Тело покрыто ядовитыми волосками, при контакте с которыми возникает ожог и появляется аллергическая реакция. Для защиты от хищников гусеница может использовать вонючий секрет, который выделяют железы, расположенные на ее теле.
Следующая стадия метаморфоза- окукливание. При этом кокон Морфо внешне похож на плоды того дерева, где были отложены яйца. Ну, а из куколки, спустя время, вылетит бабочка.
Пищевой рацион Морфо включает в себя нектар цветов и растений, а также сладкие тропические плоды.
Для человека бабочка Морфо особой ценности не представляет. А вот в частных коллекциях это желанный гость. Мексиканцы делают из крыльев бабочек различные украшения, дарят их на день рождения, создают с их помощью световые шоу.
В дикой природе Морфо живет 4, 5 месяца.
