Среди всех африканский змей черная мамба является одной из самых ядовитых. Кроме того, у рептилии необычайно скверный характер. На человека, оказавшегося в ее поле зрения, она может нападать без предупреждения. Ее укус смертелен. Летальный исход наступает в течение получаса.
У местных аборигенов есть такое понятие, как улыбка черной мамбы. Понятно, что в этой улыбке нет ничего хорошего. На самом деле змея вовсе не улыбается, глядя на свою жертву. Подобие улыбки на ее вытянутой морде обусловлено оригинальным разрезом пасти, которая у змеи находится в окружении черной каймы. Отсюда и столь оригинальное название «Черная мамба». Перед атакой на свою жертву змея широко раскрывает пасть, которая, по утверждению чрезвычайно мнительных людей, приобретает очертание гроба. Согласитесь, что зрелище довольно жуткое.
Змея достаточно большая. В длину ее тело достигает трех метров. Весить рептилия может около двух килограммов. Принадлежит она к семейству аспидов, впрочем, как и все другие представители ее вида. С размерами королевской кобры наша героиня, конечно же, сравниться не может, но по размеру ядовитых зубов значительно ее превосходит. Как правило, их высота составляет 25 миллиметров.
Тело молодой мамбы имеет оливковый или же серебристый цветовой окрас, который с возрастом темнеет, становясь практически серым, серо- зеленым, а то, и вовсе черным.
Рептилия невероятно ловкая и быстрая. По земле она может передвигаться со скоростью 19 км\час.
Ореол обитания черной мамбы достаточно широк, и включает в себя территории Восточной Африки, а также отдельные районы центральной и южной ее частей. Встретить змею можно в речных поймах, на крутых каменистых склонах, вблизи рек и водоемов, на участках редколесья, в саваннах. Мамба любит греться на солнце, забравшись на ветви дерева, или же просто расположившись на земле.
Питается рептилия ящерицами, термитами, птицами и их яйцами, мелкими пресмыкающимися, млекопитающими, грызунами. Иногда нападает на приматов галаго, а также охотится на летучих мышей. Наибольшую активность проявляет в дневное время. Действует из засады. В желудке змеи пища переваривается в течение суток.
Ее естественными врагами являются: хищные птицы, мангусты, крупные рептилии.
Брачный период приходится на весенние месяцы. Самка выделяет сильно пахнущий секрет, по которому самец ее и находит. Иногда между самцами возникают жестокие сражения за право обладания самкой. К летальному исходу они не приводят. Побеждает более сильная рептилия, которая и получает право спариться с самкой.
После оплодотворения самка откладывает от шести до семнадцати яиц в гнездо, из которых, спустя три месяца, вылупляются черные змейки. Начиная с момента рождения, они чрезвычайно ядовитые, и могут охотиться самостоятельно. Тем не менее, примерно половина малышей не доживают до зимы, так как становятся добычей хищников.
В дикой природе мамба живет около 11 лет.
Укус змеи чрезвычайно опасен. Нападает она внезапно. В редких случаях предупреждает жертву о готовности к атаке. В этом случае змея поднимает голову, раздувает капюшон и грозно шипит. Если не отойти в сторону, то укуса не избежать. Летальный исход наступает через 30 минут после этого.
Яд змеи вызывает омертвение тканей, сильнейшую боль, головокружение, рвоту, диарею, сердечную недостаточность. Если вовремя не ввести противоядие, то летального исхода не избежать. Однако и в этом случае спасти человека не всегда удается.
