Аист птица довольно известная. Ее можно встретить на Европейской территории, причем, не только в России, но и в таких странах, как Голландия, Исландия, Южная Саксония. При этом мало кто знает, что в семействе аистовых есть довольно интересная птица, именуемая Седлоклювым ибиру. В отличие от своих ближайших сородичей она является эндемиком Африканского континента. Встречается, в основном, на заболоченных территориях, расположенных вдоль русла Нила.
Внешность ябиру довольно выразительная, что для представителей ее семейства большая редкость. Размер взрослой особи достигает в длину 150 сантиметров, при размахе крыльев 240 сантиметров. При этом вес птицы может достигать шести и более килограммов. В семействе аистовых она самая крупная. Ученые утверждают, что взрослый седлоклювый ябиру намного больше королевской цапли. Хотя, сравнивать их, вообщем- то, и нелогично. При этом самка несколько меньше самца. В остальном же птицы выглядят абсолютно одинаково.
Тело ябиру покрыто черно – белым оперением, которое выглядит довольно контрастно. Голова, шея, хвост и крылья черные, в то время как остальная часть тела ослепительно белая. В солнечных лучах этот контраст становится невероятно выразительным. Черные перья приобретают вороной оттенок, а белые – серебристый. За таким нарядом приходится тщательно следить, а поэтому данному ритуалу птица уделяет достаточно много времени.
Почему ябиру носит название седлоклювого, совершенно непонятно. Клюв у него ярко – красный, с поперечной черной полосой у переносицы. Кончик клюва желтый. Никакого седла там нет. Для птицы это необычайно важный орган, с помощью которого она прекрасно ловит скользкую рыбу, шустрых земноводных и мелких рептилий, которыми и питается.
Мы уже говорили, что ореол обитания ябиру включает в себя заболоченные участки вдоль русла Нила. Птиц можно встретить в Уганде, Судане, Эфиопии. Они совершенно не агрессивные. Шума не любят. В течение дня ябиру заняты поиском пищи. Они тщательно обследуют болото, пытаясь отыскать там водных жителей. Птица довольно прожорливая. Чтобы насытиться, ей нужно в течение дня съесть не менее одного килограмма пищи. Питаются: рыбой, лягушками, рептилиями, насекомыми.
С наступлением брачного сезона между самцами начинаются борьба за самку, которая сводится к исполнению «любовной серенады». Птицы трещат клювами, и издают громкие звуки. Самка выбирает самого сильного и голосистого самца, с которым и спаривается. В течение всей своей жизни птицы не меняют партнеров. Кроме того, все хлопоты, связанные со строительством гнезда и воспитанием потомства, они делят пополам. Даже яйца ябиру высиживают поочередно. Этот процесс занимает около месяца, после чего на свет появляются два – три птенца. Они лишены пуха, абсолютно беззащитные и поэтому продолжительное время находятся на попечении родителей.
