В глубинах мирового океана можно встретить различных животных, причем, с довольно экзотической внешностью. За примерами далеко ходить не нужно, достаточно просто взглянуть на миксину. Причислить это морское существо к числу рыб, можно вряд ли, хотя, большинство ученых настаивают как раз на этом. Ну а почему бы и нет, ведь недаром миксину называют «рыбой ведьмой». Хотя, по этому поводу можно и поспорить. Такое название, скорее всего, обусловлено ее сходством с огромным червем – слизняком, и способностью заползать в узкие щели и труднодоступные места на морском дне. Впрочем, давайте не будем ломать копья над этим вопросом, а оставим его ученым. Пусть они разбираются в том, рыба это или же нет. Мы же назовем его просто – морское животное.
Миксина имеет угреобразное тело, длиной до полутора метров, обильно покрытое слизью. Благодаря слизи она может проникать в самые узкие щели на морском дне, где и находит себе пропитание. Зрение у этого морского животного практически отсутствует, поэтому ориентироваться в окружающем пространстве ему приходится за счет органов обоняния, роль которых исполняют усики, расположенные на передней части головы. В отличие от рыб, пасть миксины открывается горизонтально.
Мы уже говорили, что тело миксины покрыто густым слоем слизи. Водой она не смывается, так как содержит большое количество муцина и кератина. Слизи настолько много, что порой она забивает животному нос, вынуждая его чихать. Это естественная реакция, позволяющая очищать носовой проход.
У миксины четыре сердца, за счет чего обеспечивается ее чрезвычайная живучесть. Даже если одно из них и остановится, это не привет к летальному исходу. Даже смертельно травмированное животное продолжает жить еще несколько часов.
В период размножения миксины собираются в стаи. Вокруг одного самца могут находиться до ста самок. Кроме того, у некоторых особей ученые смогли обнаружить как женские, так и мужские половые клетки, что свидетельствует о наличии у них гермафродитизма.
После оплодотворения самка откладывает на морское дно до тридцати яиц, из которых, впоследствии, появятся молодые миксины. От взрослых особей они отличаются лишь размером.
Миксины являются донными животными. Предпочтение отдают участкам с илистым дном, где легче находить пищу. Животное занимает вертикальное положение (головой вниз), роется в иле, добывает мелких морских обитателей, которыми и питается. В рацион входят: донные морские обитатели, гниющие органические остатки, черви. Благодаря своему скользкому телу, миксина может спокойно заползать в тела мертвых морских обитателей, проникая туда через их жабры и рот. Также ее жертвой становится больная и раненая рыба.
Охотятся миксины в составе стай, состоящих из нескольких тысячей особей. Голодные животные могут набрасываться даже на здоровую рыбу. Если в рыбацкие сети попадает миксина, то это знак того, что в этом месте улова не будет. Рыбаки об этом знают, и поэтому предпочитают сменить место лова.
Коммерческого значения миксины не имеют. Хотя, в той же Японии и на Тайване мясо миксин используют в национальной кухне. Ловят их и в Северной Америке, в основном, для кожевенного производства. Слизь, покрывающая тело животных, обладает целебными свойствами, и используется для изготовления кровеостанавливающих препаратов.
