О царе подводного царства Нептуне вы наверняка слышали. Но сейчас речь пойдет не о нем, а о его помощнике — морском змее, по имени сельдяной король. Согласно существующей легенде, именно он является главным помощником Нептуна. Сельдяным, змея назвали норвежские рыбаки, из-за его пристрастия к сельди, в стае которой он находится чаще всего. Ну а статус короля он получил из-за длинных перьевидных отростков, спускающихся со спинного плавника на голову, и внешне напоминающих корону. Вот так и приклеилось к рыбе название «сельдяной король». Впрочем, есть у нее и иное имя. Рыба весло или же рыба ремень — так называют ее моряки. Рыбой – веслом ее назвали из-за оригинальных вращательных движений тазовых плавников, которые невероятно похожи на работу весла. Что же касается статуса короля, то это, конечно же, вымысел древних мореплавателей, которые приняли огромное морское существо, с развивающейся гривой, за представителя царства Нептуна.
На самом деле это обычная глубоководная рыба, причем, довольно редкая. За столь солидные размеры она была внесена в Книгу рекордов Гиннеса. Длина самой большой особи достигала 17 метров. Средние же размеры взрослой особи находятся в пределах шести метров. Весит сельдяной король около 250 килограммов.
Встретить эту рыбу можно в тропических водах Тихого, Индийского и Атлантического океанов, на глубинах от пятидесяти, до тысячи метров. В прибрежной зоне Норвегии он встречается чаще всего. Несмотря на столь грозный вид, рыба совершенно не опасна. У нее нет зубов и ядовитых органов. Питается этот гигант исключительно планктоном. Его привязанность к косякам сельди свидетельствует о том, что эта рыба также входит в его рацион питания.
Выглядит сельдяной король довольно необычно. У него плоское ремнеобразное тело, которое сверху покрыто костными чешуйками. Цвет плавников ярко-красный. Тело серебристого цвета, с множеством темных пятен и поперечных полос. Рот вертикальный, морда тупая, с двумя большими глазами. Оригинальность рыбе придают лучевидные отростки спинного плавника, которые спускаются на его голову в виде короны.
В поверхностные слои воды сельдяной король поднимается редко. Все дело в том, что в этом случае он становится жертвой морской волны, которая выбрасывает его на берег. Рыба изучена мало. Например, ничего неизвестно о продолжительности ее жизни. Плавает она довольно необычно, постоянно находясь в вертикальном положении.
Период нереста приходится на начало июля конец декабря. Самка откладывает икринки, из которых вылупляются личинки, свободно плавающие в поверхностных слоях воды.
Для человека сельдяной король ценности не представляет. Его мясо отвратительно на вкус, и в пищу не годится. Им брезгуют даже животные.
