Этот миниатюрный примат, с довольно оригинальной внешностью, является эндемиком Юно-Американского континента. Встретить его можно в Боливии, Бразилии и ряде других стран этого региона. Первые сведения об императорском тамарине были получены в 1907 году.
Мордашка у примата очень милая. Ее украшают густые белые усы, точно такие же, как у императора Вильгельма Второго. Сравнение, конечно же, странное, но людям в оригинальности не откажешь. Так и приклеилось к примату название императорский. Впрочем, контраст довольно интересный, ведь сам тамарин черный.
Обезьянка довольно миниатюрная. Взрослая особь вырастает в длину не более 25 сантиметров. При этом ее вес не более 300 граммов. Живет тамарин на деревьях, по веткам которых передвигается с удивительной ловкостью. Помогает ему в этом длинный хвост, который, также, исполняет роль балласта при прыжках и сборе плодов, дотянуться до которых не так — то уж и просто. Лапки обезьянки снабжены острыми кокотками, которые позволяют ей цепко держаться за ветки.
На землю тамарины спускается крайне редко. Живут они в составе небольших групп, состоящих из нескольких десятков особей. Свою территорию метят и охраняют. К представителям других групп, случайно забредших на их территорию, относятся весьма враждебно.
В поведении тамаринов существует некая особенность. Они периодически подстригают друг другу усы. Эта процедура всегда сопровождается активными звуками, напоминающими живую беседу.
Тамарины растительноядные. Питаются фруктами, ягодами, зелеными листьями и молодыми побегами кустарников. Иногда лакомятся цветами. В рацион могут также входить: мелкие насекомые, лягушки, ящерицы, птичьи яйца.
Беременность самки длится полтора месяца. Родившиеся малыши совершенно беспомощные, и без опеки матери обходиться не могут. Весят они всего 35 граммов. Самое интересное в том, что рождаются они с бородой и усами.
В группе тамаринов главной является старшая самка. Здесь царит матриархат. Самки находятся в привилегированном положении, а самцы занимаются воспитанием малышей. Также они отвечают за пропитание семьи, выполняют функции охранников и носильщиков.
К самостоятельной жизни потомство готово в трехмесячном возрасте. К этому времени молодые тамарины могут сами добывать себе пищу. В возрасте 1,5 лет самцы покидают свою семью и начинают жить в составе других групп. Самочки же никуда не уходят.
Средняя продолжительность жизни тамаринов – 15 лет.
Врагами приматов являются хищники и браконьеры. Последние отлавливают их для продажи частным коллекционерам и зоопаркам. Ценность тамаринов заключается в их привлекательной внешности. Стоят они довольно дорого, отсюда и такая популярность.
