В мистических представлениях человека дьявол является злым духом – посланником Ада. В их представлении это отвратительное и страшное существо, которое способно менять свой облик, в зависимости от ситуации. Оно может предстать в образе человека, животного, пресмыкающегося.
Именно такое существо обитает в пустынных районах австралийского континента. Имя ему молох, или « колючий дьявол». Такое название пустынная ящерица получила из-за своего устрашающего вида. Ее тело усеяно колючими шипами, а на голове имеются большие, дьявольские рога.
Молохом ящерицу назвал ее первооткрыватель Джон Грей, обнаруживший ее в 1841 году. Вы спросите, почему молох? Именно так величали божество, которому местные народы делали жертвоприношения. У язычников оно является олицетворением зла и посланником дьявола. Понятно, к нашему герою все это никакого отношения не имеет. Таким видом его наградила матушка-природа, которой, как мы знаем, не откажешь в изобретательности. Наша ящерица абсолютно безобидна, а колючки ей нужны лишь для защиты от хищников, которых немало в пустыне.
Длиной эта ящерица всего 15 сантиметров. У нее маленькая голова, увенчанная рогами, короткие и сильные лапы, длинный хвост. Все ее тело покрыто острыми шипами. Окрас может быть совершенно разным, от каштанового, до ярко- красного, с многочисленными темными пятнами. При этом брюшко намного светлее спины, и покрыто равномерными темными полосами.
Шипы на теле ящерицы представляют собой ороговевшую кожную пластинку, с острой иглой посредине. Они имеются не только на ее теле, но и на голове. Самый большой кожный нарост расположен на шее пресмыкающегося.
Мы уже говорили, что иголки нужны ящерице для защиты от хищников. В момент опасности она прячет голову и выставляет вперед свой шейный нарост, который очень на нее похож. Хищник может сколько угодно за него кусать, но особого вреда ящерице не нанесет. Целиком ее проглотить также сложно. Мешают иголки, которыми покрыто ее тело. Кроме того, в случае опасности ящерица раздувает свое тело, увеличивается в размерах, и выставляет вперед свои острые шипы, становясь недоступной для хищника.
Кроме всего прочего, молох является настоящим мастером маскировки. Он может менять цвет своего тела, подбирая его под окружающий ландшафт. Цвет может меняться и в зависимости от климатических условий. В холодное время он темно-коричневый, а с наступлением тепла становится желтым или же красным. Менять цвет своего тела молох может мгновенно.
Ящерица ведет дневной образ жизни. Днем она охотится на муравьев- фуражиров, а ночью прячется в естественных укрытиях. Аппетит у нее превосходный. В течение дня молох может съесть несколько тысяч насекомых, которых легко находит.
В пустыне невероятно мало влаги, поэтому ящерица научилась накапливать ее в своих кожных складках, и затем переправлять в рот.
Живут молохи в норах, которые роют самостоятельно. В ночное время могут просто зарываться в песок.
Брачный сезон у них приходится на начало весны. С наступлением тепла ящерица покидает свое укрытие и начинает искать партнера для спаривания. Этот процесс довольно длительный. Чтобы отыскать самку, самец способен преодолевать значительные расстояния.
Оплодотворенная самка будет готова к откладыванию яиц с наступлением осени. Она готовит гнездо, представляющее собой неглубокую нору, куда и откладывает около десяти яиц. Вход в гнездо тщательно маскируется.
Маленькие ящерицы появляются на свет спустя 4 месяца. Они крохотные, не более шести миллиметров длиной но, в то же время, с первых дней полностью самостоятельные. Растут они медленно, и размеров своих родителей достигают лишь через пять лет. В дикой природе живут не более 20 лет.
