Чтобы выжить в дикой природе, нужно иметь либо быстрые ноги и острое зрение, либо обладать смертоносным оружием, или же уметь искусно маскироваться. Вот тот выбор, который предоставила природа всем живым существам, включая позвоночных.
Не будем далеко ходить за примерами, а просто остановимся на способе защиты от хищников рыб пардахирус. Врагов у них хоть отбавляй, и чтобы выжить, они используют химическое оружие. В случае опасности рыба выбрасывает в воду нервнопаралитическое вещество, которое нейтрализует хищника. Например, у той же акулы наступает мгновенный паралич челюстей. Это состояние длится какое — то время. Его вполне достаточно, чтобы скрыться от врага. Впрочем, тело пардахируса постоянно окружено защитной ядовитой оболочкой, диаметром 10 сантиметров, которая надежно защищает его от хищников.
Некоторые виды позвоночных используют для защиты от хищников довольно оригинальные методы, к числу которых относится электрический ток. Таким образом, например, отпугивает своих врагов электрический угорь, обитающий в американской Амазонке. По внешнему виду он такой же, как и его европейский родственник, разве что размером больше. Взрослая особь может достигать трех метров в длину. Но главная его особенность не в этом. Американский угорь способен вырабатывать электрический ток. Посылаемый ним разряд, убивает все живое на расстоянии до пяти метров вокруг. Сила тока такова, что ее хватило бы на питание пяти осветительных лампочек.
Свое оружие угорь использует как для обороны, так и для охоты. Он может посылать несколько разрядов подряд, формируя вокруг себя защитное электрическое поле.
Аналогичный метод защиты используют: электрический скат, звездочет, электрический сом и некоторые другие рыбы.
Продолжая рассказ об оригинальных методах защиты рыб, стоит остановиться на фотоблефароне. Другое его название –«светящийся маячок». Суть его ясна — рыба светится в темноте, подобно небезызвестному морскому ориентиру. Живет эта рыба на большой глубине, куда не проникают солнечные лучи и царит постоянная тьма. Свечение рыбы обусловлено наличием светящихся бактерий, которые заключены в особых органах, именуемых фотофорами. Находятся они под ее глазами. Свечение происходит в результате химической реакции, которая имеет место при переработке бактериями сахара и кислорода.
Фотоблефарон плавает в составе небольших стай, представленных несколькими десятками особей. Скорее всего, это обусловлено необходимостью концентрации света и привлечению к нему внимания планктона, которым он и питается. Иногда этот свет привлекает и хищников. Чтобы сбить их с толку, рыбы используют режим запомненных установок. При опасности они начинают двигаться в одном направлении, и через некоторое время гасят свои маячки. После этого они резко меняют маршрут. Хищник же продолжает двигаться по — прежнему курсу, надеясь настигнуть рыб, которых, как мы понимаем, там уже нет.
Фотоблефарон может использовать и иную тактику. Заметив хищника, стая включает мигающий режим своих маячков. Видя огромное количество мигающих фонариков, хищник теряется, и прекращает преследование.
