Так уж повелось, что в нашем воображении летающий дракон является этаким мифическим персонажем, к тому же, не совсем лояльным по отношению к человеку. Но это только в сказках и фантастических романах. Реальный же летающий дракон совершенно другой. К огромному и злому монстру он не имеет никакого отношения. Да и извергать огонь он не способен. Но давайте обо все по- порядку.
Родиной современного летучего дракона является юго-западная Азия. Встречается он в Индии, на островах Суматра и Борнео, а также на некоторых других территориях. Селится на деревьях, прекрасно летает, и на землю спускается разве что для вывода потомства.
Современной науке известно около 30 видов летающих драконов. Первое место по популярности занимает «Draco volans». Эта небольшая ящерица, до 40 сантиметров длиной, способна совершать длительные планирующие полеты. Ее крылья образованы кожными сросшимися складками, натянутыми между ложными ребрами. С их помощью дракончик и планирует над верхушками деревьев, порой, совершая перелеты на расстояние до 60 метров.
Самцы более искусные планеристы. Для стабилизации полета они используют выдвигающуюся кожную складку, расположенную в районе горла. На фоне зеленой листвы деревьев дракончик практически незаметен. Все дело в маскировочном окрасе его тела, который практически сливается с окружающим ландшафтом. В зависимости от места обитания, дракончик может быть зеленым, серым или коричневым. В тоже время его крылья окрашены необычайно ярко. Они могут быть красными, зелеными, желтыми и т д.
Как мы уже говорили, дракон летает превосходно, причем, во всех направлениях, как горизонтальных, так и вертикальных. При этом он способен молниеносно менять направление полета.
Находясь в живой природе, дракон занимает определенную территорию, которую метит своим секретом. Как правило, это несколько рядом расположенных деревьев. Впрочем, к территории он особенно не привязан. При дефиците пище тут же перебирается на новую территорию, более благополучную в этом плане.
Питается дракон мелкими насекомыми, личинками, муравьями, которых выслеживает, притаившись на ветке дерева. Как только насекомое оказывается рядом, следует резкий рывок в его сторону. Шансов спастись у жертвы дракона практически нет. Он хватает ее на лету и тут же съедает.
Самка летающей ящерицы откладывает яйца в кору деревьев. Маленькие дракончики вылупляются через несколько недель. С первых дней они полностью приспособлены к самостоятельной жизни, способны летать и добывать себе пищу.
