Кроты не слепы в буквальном смысле. Их маленькие глаза часто скрыты шерстью и почти не заметны, а зрение развито слабее, чем у животных, которые постоянно ориентируются на открытой местности. Но крот способен улавливать свет и отличать его от темноты. Это полезно, когда зверёк оказывается у выхода из норы: яркий просвет показывает, что рядом открытая поверхность.
Представление о полной слепоте возникло потому, что крот редко пользуется зрением так, как человек. В рыхлой почве перед глазами всего несколько сантиметров видимости. Там важнее почувствовать стенку хода, уловить запах добычи или услышать движение. Подземная жизнь сместила роль чувств, но не выключила глаза.
Что крот может увидеть
Глаза крота крошечные, а зрительные возможности ограничены. Они помогают заметить перемену освещения, контуры близкого препятствия и движение вблизи. Под землёй этого достаточно для простых задач. Рассматривать дальние объекты или различать множество мелких деталей в темноте кроту не требуется.
Степень развития зрения различается у разных видов. Например, у крота-звездоноса глаза тоже малы, зато его необычная морда снабжена чувствительными кожными отростками. Поэтому нельзя переносить особенности одного представителя на весь отряд и говорить, будто каждый крот видит совершенно одинаково.
Как он ориентируется в тоннелях
Крот передвигается по системе ходов, где поверхность почвы постоянно касается шерсти и кожи. Чувствительные осязательные волоски помогают замечать близкие предметы. Передние лапы с широкими ладонями разгребают грунт, а форма тела позволяет протискиваться в узком проходе. Шерсть не укладывается строго в одну сторону, поэтому зверёк может пятиться и разворачиваться в тесном пространстве.
Большую роль играет запах. Обоняние помогает найти дождевого червя или другое кормовое животное и понять, что недавно проходило по ходу. Крот исследует стенки и ответвления носом, усами и лапами. Подробнее о подземной навигации рассказывает материал как крот ориентируется в пространстве.
Некоторые кроты реагируют и на звуки или колебания грунта. Однако они не прокладывают маршрут по одному универсальному сигналу: ориентирование складывается из осязания, запахов, мышечной памяти и зрения. В знакомом тоннеле зверёк может быстро двигаться, потому что знает его повороты, а не потому, что видит длинный коридор насквозь.
Почему под землёй зрение стало менее важным
Глаза полезны, когда вокруг есть свет и предметы на расстоянии. В подземной норе этих условий нет. Для крота выгоднее чувствовать добычу и перемены в тесном проходе. Небольшой размер глаз также помогает защищать их от частиц земли, хотя веки и шерсть сами по себе не делают орган зрения полностью ненужным.
Это не означает, что эволюция стремится к полной слепоте всякий раз, когда животное живёт под землёй. Сохранение способности различать свет может быть полезным, а потеря зрительной функции зависит от конкретной истории вида. Даже близкие по образу жизни животные находят разные решения. Осязание особенно наглядно развито у крота-звездоноса, нос которого работает как чувствительный исследовательский орган.
Чем крот питается
Крот ищет пищу в почве и её ходах. В рацион входят дождевые черви, личинки насекомых, многоножки и другие небольшие беспозвоночные. Состав добычи меняется в зависимости от местности, сезона и того, что встречается в грунте. Животное не питается корнями растений как основной пищей, хотя его тоннели могут задевать корни и менять структуру грядки.
Ходы помогают кроту обследовать участок, а корм может попадаться прямо на пути. Поэтому подземные маршруты выполняют сразу несколько функций: через них зверёк перемещается, ищет пищу и возвращается в защищённые места. Так зрение остаётся лишь одной частью системы чувств, приспособленной к жизни в почве. О том, как разные животные воспринимают окружающий мир, можно прочитать в обзоре способов ориентации у животных.
Короткий ответ на вопрос из заголовка такой: кроты не полностью слепы. Их зрение слабое и приспособлено к ближним сигналам света и движения, а основную работу под землёй выполняют осязание и обоняние.
У крота нет необходимости постоянно выходить наружу ради поиска пищи. Он может расширять сеть кормовых ходов под участком и проверять их на присутствие добычи. Если тоннель повреждён, зверёк обычно быстро находит разрыв и заделывает его рыхлой землёй. Такие действия тоже опираются на касание и запах: животное исследует знакомую поверхность и замечает, что привычный маршрут изменился.
Наблюдать крота на поверхности можно лишь изредка, и это не лучший способ судить о его обычных возможностях. Вне почвы он выглядит беспомощным именно потому, что лишён привычной системы ходов и укрытий. В своей среде он не «видит под землёй» как человек в освещённой комнате, а собирает сведения о ближайшем окружении сразу несколькими чувствами.