Обыкновенная кваква (Nycticorax nycticorax) – коренастая цапля, которая большую часть дня проводит в укрытии, а кормиться выходит в сумерках и ночью. Из-за скрытного образа жизни её можно не заметить даже там, где птицы регулярно гнездятся.
Название связано с характерным резким криком, напоминающим короткое «квак». Такой сигнал часто слышен над водой после захода солнца, когда птица перелетает между местом отдыха и кормовым участком.
Как выглядит кваква
Взрослая птица заметно отличается от привычных длинношеих цапель. У неё компактное тело, сравнительно короткая шея, крепкий клюв и широкие крылья. Верх головы и спина тёмные, крылья серые, нижняя сторона тела светлая. Глаза у взрослых птиц красные.
В брачный период на затылке вырастают несколько длинных белых украшающих перьев. Они не служат для полёта и участвуют в демонстрациях. О строении и функциях разных типов оперения подробнее рассказано в материале как устроено птичье перо.
Молодая кваква окрашена иначе: её бурое оперение покрыто светлыми пятнами и продольными пестринами. Красных глаз и контрастной чёрно-серой окраски ещё нет, поэтому молодую птицу легко принять за другой вид цапель.
Где обитает обыкновенная кваква
Кваквы распространены на нескольких континентах. Они выбирают поймы рек, озёра, пруды, заболоченные участки, морские лагуны и другие водоёмы с густой прибрежной растительностью.
Для птицы важны два условия:
- мелководье или удобный берег для охоты;
- деревья, кустарники либо заросли тростника для дневного отдыха и гнездования.
В части ареала кваквы перелётные. Ночью стаи способны преодолевать значительные расстояния, ориентируясь по ландшафту, звёздам и другим сигналам. Почему многие птицы выбирают тёмное время суток, объясняет статья о ночных перелётах птиц.
Почему кваква активна ночью
Сумеречная активность снижает конкуренцию с крупными дневными цаплями. В темноте кваква полагается на хорошее зрение, слух и знание мелководных участков. Она может долго неподвижно стоять у воды, а затем быстрым движением схватить добычу.
Днём птицы отдыхают группами в густой кроне или зарослях. В местах, где их не беспокоят, кваквы иногда кормятся и при свете, особенно во время выкармливания птенцов.
Чем питается кваква
Рацион зависит от водоёма и сезона. Основную добычу составляют:
- мелкая рыба;
- лягушки и головастики;
- водные насекомые;
- ракообразные;
- моллюски;
- небольшие грызуны и птенцы при удобном случае.
Кваква не ныряет за добычей на большую глубину. Она охотится с берега, ветки над водой или стоя на мелководье. Иногда птица медленно идёт вдоль кромки воды и внимательно осматривает поверхность.
Голос кваквы
Наиболее известный звук – короткий хрипловатый крик, который птица подаёт в полёте. В колонии набор сигналов шире: взрослые предупреждают об опасности, общаются с партнёром и птенцами, а молодые выпрашивают корм.
Ночью голос часто выдаёт присутствие птицы раньше, чем удаётся увидеть её силуэт. По одиночному крику трудно определить точное расстояние, поскольку звук хорошо разносится над водой.
Гнездование и забота о потомстве
Кваквы часто образуют колонии, иногда вместе с другими цаплями и бакланами. Гнездо представляет собой платформу из веточек, расположенную на дереве, кусте или в тростнике. Общие принципы устройства таких сооружений описаны в обзоре птичьих гнёзд.
Пару образуют на сезон. Оба родителя участвуют в насиживании и кормят птенцов. Молодые сначала остаются в гнезде, затем начинают лазить по соседним ветвям, ещё не умея хорошо летать. Их цепкие пальцы помогают удерживаться в кроне.
Колониальный образ жизни облегчает обнаружение опасности, но делает птиц чувствительными к беспокойству. Если люди регулярно приближаются к гнёздам, взрослые могут надолго покидать кладку.
Как отличить квакву от цапли
У взрослой кваквы более короткие ноги и шея, чем у серой или белой цапли. Тело выглядит плотным, а клюв – массивным. В полёте шея, как у других цапель, сложена и втянута к плечам.
Молодых птиц определить сложнее. Следует обращать внимание на пропорции, светлые пятна на крыльях, толстый клюв и место встречи. Надёжнее оценивать несколько признаков одновременно, а не только окраску.
Частые вопросы
Кваква и лягушка издают одинаковые звуки?
Нет. Название птицы только передаёт впечатление от её короткого хриплого крика. По тембру и ритму он отличается от голосов лягушек.
Кваква действительно охотится только ночью?
Преимущественно в сумерках и ночью, но может кормиться днём, особенно в спокойных местах и в период выкармливания птенцов.
Почему молодая кваква не похожа на взрослую?
Ювенильное оперение бурое и пятнистое. Контрастная окраска взрослых птиц и красные глаза появляются по мере взросления.
Где искать квакву днём?
В густых ветвях над водой, на островках и в тростниковых зарослях. Наблюдать лучше издалека, не приближаясь к колонии.