Белорылая кустарниковая лягушка (Pseudophilautus leucorhinus) относится к самым загадочным земноводным Шри-Ланки. Вид описан по старому музейному экземпляру, происхождение которого известно лишь приблизительно. Живую лягушку зоологи не изучали, её голос не записывали, а естественное размножение не наблюдали. Поэтому хороший обзор этого вида должен честно показывать границу между фактами и реконструкцией.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Pseudophilautus leucorhinus |
| Статус | вымерший вид |
| Известный ареал | Шри-Ланка, точное место находки не сохранилось |
| Известный материал | один старый музейный экземпляр XIX века |
| Размер | длина тела известной особи около 20 мм |
| Образ жизни | прямо не изучен; вероятно, был связан с влажной растительностью |
Что означает название
Видовой эпитет leucorhinus образован от слов со значением «белый» и «нос». Русское имя «белорылая» отсылает к светлой области на передней части головы, отмеченной в описании. Это полезный признак, но не фотографически точный портрет: единственный экземпляр долго хранился в коллекции, а прижизненные цвета земноводных после консервации меняются.
Длина известной особи составляла примерно два сантиметра. У неё были расширенные диски на пальцах, позволявшие удерживаться на растениях, и типичные для кустарниковых лягушек пропорции. Детали кожи и конечностей помогают отличать вид в музейной коллекции, но не дают полного представления о различиях между самцами и самками или о возрастной изменчивости.
Потерянное место на карте
Экземпляр поступил со Шри-Ланки в XIX веке, однако точная точка сбора не была надёжно зафиксирована. В старых каталогах упоминался остров в целом или центральная его часть. Для современного поиска этого недостаточно: от жарких низменностей до прохладных туманных нагорий на Шри-Ланке меняются температура, количество осадков и состав леса.
Кустарниковые лягушки острова часто имеют очень небольшие ареалы. Многие виды встречаются только в нескольких лесных массивах и зависят от влажного слоя листьев, кустарников или крон. Если белорылая лягушка была таким узким эндемиком, неопределённость старой этикетки фактически лишила исследователей адреса, по которому её можно было бы искать.
Как она могла жить
Прямых наблюдений нет. По строению пальцев и родству можно осторожно предположить, что лягушка держалась на низкой растительности либо среди влажной лесной подстилки и питалась мелкими членистоногими. Род Pseudophilautus известен прямым развитием: головастик проходит развитие внутри яйца, и наружу выходит маленькая сформированная лягушка. Для белорылого вида это не наблюдавшийся факт, а наиболее вероятная модель по близким родственникам.
Такая репродуктивная стратегия освобождает животное от постоянного водоёма, но не от влаги. Яйца на суше чувствительны к пересыханию, а небольшая лягушка быстро теряет воду через кожу. Поэтому сохранность тенистого леса, листового опада и стабильного влажного микроклимата могла быть для неё важнее наличия пруда.
Почему её считают вымершей
После первоначальной находки вид не подтверждали, несмотря на интенсивное изучение земноводных Шри-Ланки. Значительная часть влажных лесов острова была преобразована под сельское хозяйство и поселения. Для животного с локальным распространением такая потеря способна уничтожить весь ареал, прежде чем исследователи успеют оценить численность.
Но отсутствие точной местности и сведений о жизни не позволяет восстановить последовательность исчезновения. Нельзя уверенно назвать год последней живой особи или один конкретный фактор. Формулировка «вымерший вид» отражает результат долгих безуспешных поисков и отсутствие современных подтверждений, а не наблюдение гибели последней популяции.
Чем этот случай важен сегодня
Белорылая лягушка показывает, почему полевые записи и музейные этикетки не менее ценны, чем сам экземпляр. Координаты, высота, тип леса, дата и имя сборщика спустя столетие превращаются в возможность повторно обследовать место. Если эти данные потеряны, даже хорошо сохранённое животное отвечает лишь на часть вопросов.
Похожая судьба у цейлонской кустарниковой лягушки Эксимия, но для неё хотя бы известны плантация, высота и год находки. Великолепный древолаз из Панамы исчез значительно позже, на фоне эпидемии грибковой болезни земноводных. Сравнение этих историй не доказывает общую причину, зато показывает, насколько разными бывают пути к исчезновению. Больше таких профилей находится в каталоге вымерших видов.