Оранжевая жаба, известная также как золотая жаба, была небольшой амфибией из горных лесов Коста-Рики. Её научное название – Incilius periglenes. Самцы отличались настолько яркой оранжевой окраской, что на фоне влажного леса выглядели почти светящимися.
Этот вид стал одним из самых известных примеров быстрого исчезновения земноводных. В начале 1980-х годов учёные наблюдали сотни и даже тысячи особей в период размножения. Последний подтверждённый самец был найден в 1989 году. Последующие поиски результата не дали, и Международный союз охраны природы относит вид к вымершим.
Где жила оранжевая жаба
Весь известный ареал находился в районе биологического заповедника Монтеверде в Коста-Рике, на высоте примерно 1500–1620 метров над уровнем моря. Это влажный облачный лес, где туман и осадки поддерживают прохладный микроклимат.
Жабы большую часть времени скрывались в лесной подстилке. Заметными они становились в короткий сезон размножения, когда после дождей собирались у временных водоёмов. Ограниченный ареал делал популяцию особенно чувствительной к любым изменениям условий.
Как выглядели самцы и самки
Ярко-оранжевыми были взрослые самцы. Самки выглядели иначе: их окраска была темнее, с жёлтыми, красноватыми и чёрными участками. Поэтому старое название иногда вводит в заблуждение, будто все представители вида имели одинаковый золотистый цвет.
По строению это была настоящая жаба. Общие признаки, позволяющие отличить представителей этой группы, разобраны в материале о том, чем жаба отличается от лягушки.
Почему золотая жаба исчезла
Единственную причину исчезновения установить невозможно. Заповедный лес сохранился сравнительно хорошо, поэтому простое уничтожение местообитания не объясняет столь резкий спад. Исследователи рассматривают сочетание нескольких факторов.
Одним из них могли стать необычные погодные условия, повлиявшие на временные водоёмы и успех размножения. Другим важным фактором считается хитридиомикоз – грибковое заболевание, вызвавшее массовое сокращение амфибий в разных частях мира. Изменение климата могло дополнительно изменить влажность и температуру, сделав небольшую популяцию уязвимее.
О связи болезней, климата и утраты среды подробнее рассказано в статье о том, почему исчезают амфибии.
Можно ли найти оранжевую жабу снова
После 1989 года проводились повторные поиски, но достоверных находок не появилось. Теоретически небольшая скрытая популяция могла бы долго оставаться незамеченной, однако десятилетия без подтверждений и тщательные обследования делают такую возможность крайне маловероятной.
История золотой жабы важна не только как рассказ об одном исчезнувшем виде. Она показывает, что даже охраняемая территория не всегда спасает животное от болезней и климатических изменений. Для видов с крошечным ареалом наблюдение за численностью и состоянием среды необходимо начинать задолго до того, как популяция станет критически малой.