В углу оконной рамы висит почти правильный шёлковый круг. Радиусы сходятся в центре, липкая спираль заполняет большую часть площади, но сверху отсутствует аккуратный клин. Через пустое место проходит одна нить к щели. Это не повреждение и не незаконченная работа. Так выглядит характерная ловушка зигиеллы Zygiella x-notata, которую и называют пауком с пропущенным сектором.
Свободный клин решает жилищную задачу. Паук может спрятаться за рамой, под карнизом или в скрученном листе, сохранив прямую линию связи с центром сети. Для кругопряда это всё равно что вынести звонок от входной двери в защищённую комнату.
Серебристые бока и дубовый лист на спине
Самка без ног имеет длину около 6–7 миллиметров, самец 3,5–5 миллиметров. Брюшко светлое, по бокам серебристо-серое. Сверху лежит коричневый рисунок, напоминающий дубовый лист. Ноги светло-коричневые с тёмными кольцами. Окраска меняется, поэтому одна особь выглядит серебряной, другая почти бежевой.
Внешность иногда заставляет принять зигиеллу за ложную вдову, особенно если паук сжал ноги в тёмной щели. Круглая сеть помогает быстрее формы брюшка: ложные вдовы строят беспорядочную объёмную конструкцию, а Z. x-notata создаёт радиальный круг. Для человека зигиелла безопасна и не относится к медицински значимым видам.
Естественный ареал связан с Европой и соседними областями, но вид расселился и в других частях света. Он особенно хорошо чувствует себя около построек. Оконные рамы, заборы, фонари, мосты и углы садовых сооружений дают прочные опоры и постоянное убежище рядом.
Паука можно видеть почти круглый год. В мягком прибрежном климате взрослые особи и свежие сети заметны даже зимой, за что вид получил ещё одно английское название – зимний паук. Это не означает активности в любой мороз, но сезон у него длиннее, чем у многих садовых кругопрядов.
Как создаётся сектор без липких нитей
Строительство начинается с рамы и радиусов. Паук прокладывает временную сухую спираль, задающую расстояния, а затем заменяет её липкой ловчей. В выбранном клине он разворачивается или удаляет уже проведённые участки, оставляя радиусы без поперечных капель клея.
Последней появляется сигнальная нить. Она идёт от центра через пустой сектор к убежищу и бывает длиной от нескольких сантиметров до полуметра. Спрятавшаяся зигиелла держит её одной или двумя передними ногами. Насекомое ударяет в противоположный край, колебание проходит к ступице, затем по прямому каналу достигает паука.
Исследование структуры такой линии показало, что она сложнее одиночного волокна. Каждый раз, когда паук бежит к добыче, он тянет страховочную нить и добавляет её к прежнему пути. Канал постепенно утолщается, а его механические свойства меняются.
Сигнал должен пройти без лишнего шума. Капля дождя, порыв ветра и насекомое создают разные частоты и длительность колебаний. Паук не «слышит» их ушами, а сравнивает натяжение под ногами. Так он избегает бессмысленного выхода при каждом движении рамы, хотя иногда всё равно проверяет неоднозначный толчок.
Получив сигнал, зигиелла выходит по свободному клину прямо к центру. Ей не приходится протискиваться через липкую спираль. После этого она выбирает нужный радиус, обматывает муху или комара и возвращается с добычей в укрытие.
Не каждый круг обязан иметь пробел
Название создаёт впечатление жёсткой программы, однако поведение гибкое. Если рядом нет подходящей щели, паук способен построить полный круг и сидеть в центре. Иногда пустой сектор позднее заполняется. Расположение и размер клина зависят от формы рамы, опыта и положения убежища.
Наличие добычи тоже меняет строительство. В опытах пауки начинали работу раньше, когда ощущали пищу, но делали меньшие сети и тратили на них меньше времени. Соседство других зигиелл влияет на доступное пространство. В городе поэтому возникают целые ряды кругов, каждый из которых подстроен под свой фрагмент ограды.
Сеть не служит вечным изделием. Пыль, ветер и удары насекомых повреждают липкую спираль. Зигиелла ремонтирует участки или заменяет значительную часть. Старый шёлк можно съесть и вернуть часть белка, хотя затраты времени и энергии всё равно остаются.
Добычей становятся небольшие летающие насекомые, особенно мухи, комары и ночные мотыльки. Свет у окна увеличивает их поток. Это объясняет частоту городских поселений лучше, чем представление о любви паука к стеклу.
Положение ловушки относительно лампы имеет цену. Больше мошек означает больше пищи, но освещённый паук заметнее птицам, осам и человеку. Укрытие за рамой позволяет использовать богатое место, не сидя весь день в открытом центре. Пустой сектор тем самым связывает не только сеть и домик, но и риск с выгодой.
Кокон прячется не в центре ловушки
Самец после созревания покидает свою сеть и ищет самку. Он осторожно подаёт вибрационные сигналы на краю её полотна. Прямой рывок к убежищу был бы воспринят как вторжение или движение добычи.
Самка размещает коконы в защищённой щели рядом с сетью. Шёлковые оболочки прикрывают яйца от пересыхания и механического повреждения. Молодые паучки после выхода строят миниатюрные круги, затем часть расселяется на воздушных нитях.
Молодая зигиелла сначала оставляет промежутки, соответствующие своему размеру и мелкой добыче. По мере роста меняются диаметр круга и толщина шёлка. Сама идея свободного сектора не требует обучения у матери: основные движения врождённые, а опыт помогает подстроить их под конкретный угол.
Сеть на часто открываемом окне можно перенести, но сам паук обычно не нуждается в спасении. Если конструкция никому не мешает, достаточно оставить её до следующего дождя или ремонта. Пропущенный сектор не является браком природы. Это точная архитектурная уступка: круг теряет немного ловчей площади, зато владелец получает безопасную комнату и прямой провод к каждому событию в паутине.