Утром на городской лужайке возле Перта можно увидеть красного попугая, который спокойно перебирает траву в нескольких метрах от дорожки. Яркость наводит на мысль о крупной тропической птице, но желтощёкая розелла Platycercus icterotis весит всего 45–80 граммов и считается самой маленькой среди розелл. Её жёлтые щёки не повторяются ни у одного другого представителя этой группы.
Птица научилась жить рядом с фермами и городами, однако её история началась в эвкалиптовом редколесье юго-западной Австралии. Там она по-прежнему зависит от старых стволов, сезонных семян и мозаики открытых кормовых площадок.
Жёлтая щека как паспорт вида
Длина взрослой птицы около 26 сантиметров. Самец окрашен в насыщенный красный цвет, на щеке находится округлое жёлтое пятно. Перья спины имеют чёрные центры и зелёные края, создавая чешуйчатый узор. Надхвостье зелёное, длинный хвост тоже зеленоватый с синими участками, клюв светлый.
Самка не просто «бледный самец». Красный цвет у неё перемешан с зелёным, голова и грудь выглядят спокойнее, но жёлтая щека сохраняется. Молодые птицы преимущественно зелёные, на лбу у них заметна оранжево-красная полоса. Постепенное появление красного оперения позволяет отличить подростка от взрослой самки, если наблюдать группу долго.
В полёте розелла показывает синие участки крыла и хвоста. Полёт быстрый, слегка волнистый. На земле птица передвигается короткими шагами, время от времени выпрямляется и осматривает пространство.
Щёчное пятно остаётся заметным даже у птицы, которая повернулась боком. Именно поэтому полевой наблюдатель сначала ищет жёлтый круг, а уже затем проверяет зелёную спину и размеры.
Небольшой угол большого материка
Естественный ареал занимает юго-запад Австралии. Прибрежная форма ярче и меньше, птицы из внутренних районов несколько крупнее и окрашены иначе. Вид встречается в открытом эвкалиптовом лесу, вдоль рек, на сельскохозяйственных землях, в садах, парках, придорожных полосах и на городских окраинах.
Расчистка леса создала больше коротких травяных площадок, где удобно собирать семена. Одновременно она уничтожила множество старых дуплистых деревьев. Поэтому человеческое изменение ландшафта дало розелле корм и отняло часть жилья. Итог зависит от того, остались ли среди полей зрелые эвкалипты и соединённые полосы растительности.
Пара обычно держится на знакомом участке. После дождей трава быстро даёт новые семена, и птицы посещают открытые места чаще. В жаркие часы они уходят под кроны, а к вечеру снова спускаются.
Что розелла собирает в траве
Основу питания составляют семена трав и других низких растений. Попугай берёт также зерно, ягоды, плоды, цветки, почки и нектар. В эвкалиптовой кроне он аккуратно обкусывает соцветия, а под деревом исследует опавший материал. Иногда птицы посещают яблоневые сады и пробуют созревающие плоды.
Крепкий клюв не превращает их в грубых едоков. Розелла выбирает нужную часть, поворачивает семя языком и снимает оболочку. Мелкие остатки падают вниз и становятся пищей для насекомых и наземных птиц.
Кормятся розеллы парами или небольшими группами. В месте с богатым урожаем может собраться более крупная стая, но дистанция между птицами сохраняется. Если одна подходит слишком близко, сосед предупреждает её позой и коротким голосом. Большая драка из-за одного семени невыгодна, когда вокруг есть сотни других.
У края дороги птицы нередко выбирают рассыпанные семена, но такой кормовой участок опаснее естественной поляны. Низко летящая розелла может поздно заметить автомобиль. Если стая сидит на обочине, водителю полезнее заранее снизить скорость, а наблюдателю не следует выгонять птиц на проезжую часть ради снимка в полёте. Несколько минут спокойной кормёжки позволяют группе самой уйти к деревьям.
Дупло с видом на открытое пространство
Сезон размножения обычно приходится на австралийскую весну и начало лета, примерно с августа по декабрь. Пара выбирает полость в эвкалипте или другом дереве. Самка откладывает чаще пять–восемь яиц и насиживает их, а самец кормит её у входа.
Расположение дерева имеет значение. Вокруг нужен корм, но слишком открытый одинокий ствол заметен хищникам и хуже защищён от ветра. Удобна опушка или редколесье, где можно быстро вылететь и так же быстро скрыться среди соседних крон.
За полости конкурируют другие попугаи, скворцы, пчёлы и древесные животные. Желтощёкая розелла мала и может пройти в сравнительно узкий вход, но ей всё равно нужна глубокая безопасная камера. Искусственные гнездовые ящики иногда помогают локально, если их размеры подходят виду и за ними регулярно следят. Они не заменяют весь набор функций старого дерева.
Как птица уживается с пригородом
Городская розелла использует поливные газоны как круглогодичную кормовую площадку, а местные деревья в парке как укрытие. Она быстро привыкает к предсказуемому движению людей, но сохраняет дистанцию. Бегущий прямо к стае человек вызывает взлёт, тогда как прохожий, идущий по дорожке, часто не мешает кормёжке.
Подкармливать попугаев хлебом или солёными продуктами не нужно. Естественная трава с созревающими семенами полезнее и поддерживает также насекомых. Для сада особенно ценны старые деревья, густые кустарники и отказ от ядов в местах кормёжки.
Глобально вид пока считается не находящимся под угрозой, но его численность снижается, а из отдельных районов он исчез. Причины знакомы многим австралийским дуплогнездникам: потеря зрелых деревьев, дробление среды и конкуренция. Желтощёкая розелла показывает эту проблему особенно наглядно. Птица может спокойно завтракать в современном парке, но для появления следующего поколения ей всё ещё требуется полость, начавшая формироваться задолго до строительства ближайших домов.