Желтобрюхая жерлянка (Bombina variegata) сверху выглядит скромно: серо-бурая бугорчатая спина почти сливается с илом. Но нижняя сторона тела покрыта яркими жёлтыми и чёрными пятнами. Этот рисунок скрыт, пока животному ничто не угрожает, и превращается в предупреждающий сигнал только при встрече с хищником.
Маленькое земноводное с необычными глазами
Длина тела обычно не превышает 4–5 см. Туловище уплощённое, морда округлая, кожа сверху покрыта заметными бугорками. Зрачок имеет сердцевидную или треугольную форму, которая отличает жерлянок от большинства европейских лягушек и жаб.
Спинная окраска бывает серой, оливковой или глинисто-коричневой. На таком фоне неподвижную жерлянку трудно заметить. Брюхо, горло и нижняя сторона конечностей образуют индивидуальную мозаику из жёлтых и тёмных участков. Рисунок позволяет исследователям узнавать отдельных животных по фотографиям.
Защитная поза жерлянки
Когда опасность приближается, животное иногда выгибает спину и поднимает конечности, показывая яркие края живота. Эту реакцию называют рефлексом Ункена. Контрастный цвет предупреждает, что кожные выделения имеют неприятный вкус и способны раздражать слизистые хищника.
Если угроза сохраняется, жерлянка может перевернуться или раскрыть большую часть нижнего рисунка. Полагаться только на токсичный секрет ей не приходится: сначала работает маскировка, затем неподвижность, прыжок в воду и лишь после этого демонстрация окраски. Человеку трогать животное не нужно, особенно если на руках есть крем или бытовая химия.
Какие водоёмы ей нужны
Вид распространён в Центральной и части Южной Европы, главным образом в холмистых и горных районах. Он использует мелкие прогреваемые водоёмы: дождевые колеи, лужи на лесных дорогах, неглубокие карьеры, края ручьёв и ямы с водой. Многие такие места существуют всего один сезон.
Временная лужа почти лишена рыбы и крупных водных хищников. Её недостаток очевиден: вода способна исчезнуть до завершения метаморфоза. Жерлянки распределяют размножение по нескольким эпизодам и разным чашам, поэтому неудача одной кладки не всегда означает потерю всего сезона.
Голос, икра и головастики
Самец подаёт негромкие ритмичные сигналы, находясь в воде. У него нет большого наружного горлового мешка, поэтому хор звучит мягче, чем у многих квакш. Самка откладывает небольшие порции яиц на растения, веточки или дно. Несколько кладок распределяются во времени и пространстве.
В тёплой воде зародыши и головастики развиваются быстро. Личинки питаются водорослями, микроорганизмами и органическими остатками. После метаморфоза крошечные жерлянки покидают пересыхающее мелководье и ищут влажные укрытия на суше. Взрослые могут перемещаться между соседними лужами в течение сезона.
Чем питается жерлянка
На поверхности воды и у берега она ловит комаров, мелких жуков, муравьёв, пауков, ногохвосток и других беспозвоночных. Добыча невелика, поскольку рот и тело жерлянки меньше, чем у большинства настоящих жаб. Охота обычно идёт днём или в сумерках при достаточной влажности.
Жерлянки сами служат пищей ужам, птицам и млекопитающим, но яркая демонстрация снижает вероятность повторной атаки. Икра и головастики уязвимы для личинок стрекоз, водных жуков и тритонов.
Интересные факты о желтобрюхой жерлянке
- Рисунок брюха индивидуален и может использоваться как естественный паспорт при учёте популяции.
- Сердцевидный зрачок заметен даже тогда, когда яркое брюхо полностью скрыто.
- Колея лесной техники иногда становится нерестовым водоёмом, но повторный проезд способен одновременно уничтожить кладку.
- В зоне встречи с краснобрюхой жерлянкой возможна гибридизация, поэтому границы видов изучают генетическими методами.
Охрана меняющейся мозаики
Для вида недостаточно создать один глубокий постоянный пруд. Нужна сеть мелких водоёмов разного возраста, открытые прогреваемые участки и безопасные наземные переходы. Осушение, засыпка колей, интенсивное движение техники и зарастание всех луж лесом разрывают такую мозаику.
Особенно важна последовательность участков. Молодая жерлянка должна выйти из воды, пережить сухой период в наземном укрытии и позже добраться до другой подходящей чаши. Изолированная лужа среди дороги или плотной застройки не обеспечивает весь этот цикл.
При управлении территорией часть чаш обновляют, а часть оставляют без вмешательства. Работы проводят поэтапно, чтобы в любой момент сохранялась вода для разных стадий развития. Самостоятельно выкапывать жерлянок и переносить их в садовый пруд нельзя: это нарушает местную структуру популяции и создаёт риск заноса болезней.
Другие европейские виды представлены в атласе земноводных.