Пара крупных красных птиц пересекает реку высоко над водой. Их можно принять за красных ара, пока крылья не повернутся к солнцу: между красным плечом и синими маховыми перьями лежит широкая зелёная полоса. Это зеленокрылые ара Ara chloropterus. Они относятся к крупнейшим попугаям Южной Америки и всю жизнь зависят от огромных лесных пространств, хотя отдельная птица часто держится рядом с постоянным партнёром.
Название иногда переводят как красно-зелёный ара. Оба варианта описывают одно животное. Зелёная середина крыла особенно полезна для отличия от красного ары, у которого на этом месте заметно жёлтое поле.
Лицо покрыто тонкими рядами красных пёрышек
Длина взрослого зеленокрылого ары достигает примерно 90 сантиметров, значительная часть приходится на длинный хвост. Голова, грудь, спина и верхняя часть крыла красные. Средние кроющие перья зелёные, наружная часть крыла и область над хвостом синие. Нижняя створка клюва чёрная, верхняя в основном светлая с тёмным кончиком.
На белой коже лица проходят тонкие красные линии из коротких перьев. У красного ары эти линии обычно менее выражены, а жёлтая полоса крыла видна даже издалека. Зеленокрылый также выглядит тяжелее, с более массивной головой и клювом.
Самец и самка окрашены одинаково. Размер одной птицы зависит от возраста и индивидуальных особенностей, поэтому пол по внешности не определяют. Молодой ара имеет более короткий хвост и тёмные глаза, которые светлеют с возрастом.
Лес нужен не полосой, а связанным пространством
Вид распространён на большой части тропической Южной Америки к востоку от Анд. Он встречается от северных стран континента до Боливии, Парагвая, Бразилии и севера Аргентины. Ара населяют влажные низинные леса, галерейные леса, саванновые мозаики и сезонно затапливаемые участки.
Большая птица ежедневно пролетает значительные расстояния между ночёвкой и кормовыми деревьями. Узкий лесной остров может дать несколько плодов, но не обеспечивает весь годовой цикл. Нужны разные участки с несовпадающими сроками плодоношения, высокие деревья для отдыха и редкие огромные стволы с полостями.
Пара обычно летит рядом. На богатом корме или глинистом берегу собирается множество ар, однако внутри общего шума сохраняются семьи. Вечером птицы возвращаются к привычным местам и перекликаются громкими низкими криками.
Клюв открывает то, что человеку пришлось бы расколоть
Рацион состоит из плодов, семян, орехов и другого растительного корма. Ара способен вскрыть очень твёрдую оболочку: кончик надклювья цепляет край, сильные мышцы создают давление, а язык поворачивает содержимое. Лапа удерживает плод почти как рука.
Не каждый съеденный плод означает распространение семян. Иногда попугай уничтожает само семя и выступает его хищником. В другой ситуации он отрывает мякоть, роняет часть пищи или переносит её на соседнее дерево. Лес получает сложный результат, а не одну простую услугу.
В Амазонии зеленокрылые ара посещают глинистые обрывы. Сотни ярких птиц могут собраться на открытой стене, но долго ждут в кронах перед спуском. Глина даёт минеральные вещества и может связывать часть соединений из растительного корма. Значение меняется между районами, поэтому сводить поведение только к «лечению от яда» неверно.
Одно дупло обслуживает пару много лет
Гнездо находится в крупной полости высокого дерева или в другом защищённом естественном углублении. Самка откладывает небольшую кладку и насиживает её, самец приносит корм. Птенцы растут медленно и проводят в дупле около трёх месяцев. Даже после вылета молодые долго следуют за родителями.
Не все яйца дают взрослых птиц. Один птенец может расти быстрее и получать больше корма, хищник способен добраться до полости, а урожай плодов меняется. Поэтому пара крупных ар не производит много самостоятельных молодых каждый год.
Старое гнездовое дерево трудно заменить искусственной посадкой. Если его срубили, новый ствол подходящего размера сформируется не за несколько сезонов. Защита известных дупел и окружающего кормового леса эффективнее, чем сохранение пустого дерева посреди расчистки.
Белое лицо не остаётся неподвижной маской
Тонкие красные перья на голой коже образуют у каждого ары немного разный рисунок. При возбуждении кровеносные сосуды расширяются, и светлая область может розоветь. Вместе с положением головы и перьев это даёт соседу хорошо заметный сигнал на близком расстоянии.
Пара использует не только громкий голос. Сидящие рядом птицы касаются клювами, чистят друг другу перья головы и синхронно поворачиваются к опасности. Массивный клюв при этом работает очень точно: то же орудие, которое дробит орех, осторожно перебирает мелкие лицевые перья партнёра.
Фотографии лиц помогают исследователям различать некоторых особей, если качество и ракурс позволяют. Но рисунок нельзя считать простой меткой без повторных наблюдений. Тень, линька и состояние кожи меняют впечатление, поэтому идентификацию подтверждают серией снимков и поведением пары.
Красивый внешний вид стал и преимуществом, и угрозой
Зеленокрылых ар изымали из природы для торговли. Крупная птица с ярким оперением привлекает покупателя, но требует десятилетий ответственности, большого пространства и сложного ухода. Птенец неизвестного происхождения может означать разорённое дупло и потерянный выводок.
Вид в целом ещё занимает обширный ареал, однако локально исчезает вслед за вырубкой и отловом. Охраняемые леса, контроль торговли и работа с местными жителями сохраняют не отдельную фотографичную птицу, а систему её маршрутов.
Наблюдать ар лучше с берега реки или открытой точки, не подходя к глиняной стене и дуплу. Сначала слышен голос, затем над лесом появляется пара. Зелёная полоса на крыле решает вопрос определения, а синхронный полёт показывает другую важную черту: этот гигантский попугай редко путешествует по своему огромному миру в одиночку.