Южный рогатый ворон: птица, которая патрулирует саванну пешком

Глубокий гул южного рогатого ворона легко принять за далёкий рёв или звук большого барабана. Рано утром голоса нескольких птиц разносятся над африканской саванной на километры. Вскоре можно увидеть и самих исполнителей: крупная чёрная птица с красной кожей на лице неторопливо идёт в траве, внимательно заглядывая под кусты.

Краткая карточка

Несмотря на русское название, Bucorvus leadbeateri не является родственником обычных воронов. Он относится к рогатым воронам, или птицам-носорогам, а слово «наземный» в английском названии точно передаёт его привычки. Птица умеет хорошо летать и ночует на деревьях, но большую часть дня проводит на земле.

Облик, который трудно перепутать

Это один из самых крупных представителей птиц-носорогов. Оперение почти полностью чёрное, первостепенные маховые перья белые и особенно хорошо видны в полёте. Клюв массивный, слегка изогнутый, с невысоким гребнем сверху. Он выглядит тяжёлым, но подходит и для захвата добычи, и для точных манипуляций с небольшими предметами.

Голая кожа на лице и горле у взрослого самца ярко-красная. У взрослой самки на горле заметен синий или фиолетово-синий участок, поэтому пол часто можно определить без измерений. Молодые птицы отличаются более бледной кожей, которая приобретает взрослую окраску постепенно. Полагаться только на размер не стоит: внутри группы отдельные особи заметно различаются.

Длинные сильные ноги приспособлены к ходьбе. Южный рогатый ворон не скачет по земле, как мелкая воробьиная птица, а шагает, временами ускоряясь за добычей. Его взгляд постоянно направлен в траву, к камням и поваленным ветвям. Если маршрут приводит к опасности, птица может быстро взлететь и набрать высоту мощными взмахами крыльев.

Дом среди травы и старых деревьев

Вид населяет саванны, открытые редколесья и луга в восточной и южной частях Африки. Для него важна смесь двух условий. На открытой земле должно быть достаточно корма, а поблизости нужны крупные деревья с подходящими полостями. Без первого группе нечего собирать, без второго негде безопасно вывести потомство.

Территория одной семьи велика. Птицы день за днём обследуют знакомые участки и защищают их от соседей. Граница для них не выглядит линией на земле: её обозначают регулярные перемещения, голоса и встречи групп. Низкий звук хорошо распространяется в открытом ландшафте, поэтому предупреждение слышно раньше, чем появляются его владельцы.

Ночью группа поднимается на деревья. Высота защищает от многих наземных хищников и даёт удобную точку для утреннего обзора. На рассвете птицы спускаются и снова отправляются в пеший обход. Такая зависимость от отдельных старых деревьев делает внешне открытый ландшафт сложнее, чем кажется человеку.

Что попадает в большой клюв

Южный рогатый ворон – деятельный хищник с очень широким меню. Он ловит крупных насекомых, пауков и скорпионов, разыскивает лягушек, ящериц и змей, может схватить небольшого грызуна или птенца. Плоды и семена служат дополнением, но основную часть времени птица ищет животную пищу.

Охота выглядит как медленный осмотр местности, который внезапно заканчивается быстрым броском. Клювом птица раздвигает траву, переворачивает лёгкие предметы и хватает добычу. Очень крупную жертву приходится прижимать или разбивать на удобные куски. Члены группы кормятся рядом и замечают, если одна птица нашла особенно богатое место.

Рогатого ворона иногда называют санитаром саванны, но это упрощает его роль. Он действительно может воспользоваться падалью или подобрать животное, погибшее в огне, однако не специализируется на очистке территории. Перед нами прежде всего универсальный собиратель и охотник, который реагирует на множество доступных возможностей.

Семья, в которой помогают взрослые дети

Южные рогатые вороны живут устойчивыми группами. Размножается обычно одна основная пара, а другие взрослые птицы помогают защищать участок, кормить самку и выращивать птенца. Помощники нередко являются потомками пары прошлых лет. Такая семья не распадается сразу после того, как молодая птица научилась летать.

Гнездо устраивают в большой естественной полости дерева или скалы. Самка остаётся внутри на значительной части периода насиживания, получая пищу от остальных членов группы. В отличие от многих древесных птиц-носорогов она не замуровывает вход наглухо. Пространство должно быть достаточно вместительным для крупной птицы и растущего птенца.

Яиц может быть больше одного, но до вылета обычно доживает один птенец. Младший оказывается в невыгодном положении, поскольку вылупляется позднее и получает меньше корма. Даже успешный молодой рогатый ворон ещё долго зависит от взрослых. Он учится искать добычу, распознавать опасность и соблюдать социальные правила группы.

Темп размножения исключительно медленный. Пара не обязательно выводит птенца каждый год, а взросление занимает несколько лет. Потерю взрослой птицы невозможно быстро компенсировать большим новым выводком. Именно поэтому даже умеренная дополнительная смертность способна постепенно сократить местную популяцию.

Голос как средство связи

Утреннее пение часто исполняют несколько птиц. Одна начинает низкую последовательность звуков, остальные отвечают, и отдельные партии складываются в согласованный хор. Так группа поддерживает контакт и сообщает соседям, что территория занята. Для слушателя звук кажется простым, но птицы различают знакомые голоса и контекст.

Вблизи члены семьи используют и другие сигналы: положение тела, движение головы, тихие звуки. Молодая птица наблюдает за старшими не только во время кормления. Ей необходимо понять, кого следует опасаться, когда можно приблизиться к добыче и как реагировать на чужую группу.

Иногда рогатые вороны атакуют отражение в окне. Птица видит в стекле соперника и пытается изгнать его, не понимая природы изображения. Результатом становятся разбитое стекло и травмы. В местах, где такое повторяется, полезнее временно закрыть отражающую поверхность снаружи, чем преследовать птицу.

Почему вид оказался уязвимым

Южный рогатый ворон считается уязвимым видом. Ему вредят исчезновение крупных гнездовых деревьев, изменение саванн, столкновения с линиями электропередачи и транспортом, отравленные приманки и прямое преследование. Некоторые птицы гибнут, схватив добычу, которая уже получила яд.

Особенно опасно сочетание угроз с медленным размножением. Если группа потеряла опытного взрослого, одного сохранённого гнезда недостаточно, чтобы сразу вернуть прежнюю численность. Охранные программы поэтому работают одновременно с безопасностью электросетей, защитой территорий, искусственными гнездовыми конструкциями и возвращением подготовленных птиц в природу.

Выпустить выращенного в неволе рогатого ворона сложнее, чем просто открыть дверцу вольера. Новичок должен встроиться в социальную группу и освоить её территорию. Исследователи учитывают возраст, поведение и реакцию местных птиц, а после выпуска продолжают наблюдение.

Южный рогатый ворон впечатляет не только размером и голосом. Его настоящая особенность – долгосрочная семейная жизнь. Каждая птица становится частью команды, которая годами охраняет один участок и вкладывает много времени в единственного птенца. Сохранить такой вид означает сохранить не набор отдельных особей, а целые группы вместе с их землёй, деревьями и накопленным опытом.