Южный кодкод (Leopardus guigna guigna) – номинативный подвид одной из самых маленьких диких кошек Америки. Он обитает на юге Чили и в прилегающих районах Аргентины, где влажные умеренные леса сменяются кустарниками, пастбищами и участками хозяйственных земель. Другое название вида – гуинья. Слово «южный» здесь указывает на географическую форму, а не на отдельный вид.
Малый размер и густой рисунок
Кодкод лишь немного крупнее или сопоставим с небольшой домашней кошкой, но сложён плотнее. Голова округлая, уши невысокие, хвост толстый и сравнительно короткий. Шерсть серовато-бурая или рыжеватая, покрыта множеством тёмных пятен. На хвосте видны кольца, низ тела светлее.
Иногда рождаются меланистические особи, которые кажутся почти чёрными. При хорошем освещении пятнистый рисунок у них может просматриваться. Меланизм не означает другого вида и не делает кошку настоящей «чёрной пантерой». Светлая и тёмная формы способны встречаться в одной популяции.
Южный подвид в среднем описывают как более крупный и светлый по сравнению с северной формой, но измерения перекрываются. Надёжная идентификация требует происхождения, а современная генетика может уточнять положение границы между популяциями.
Вальдивский лес как система укрытий
Влажный умеренный лес юга Южной Америки отличается густым подлеском, папоротниками, лианами, мхами и поваленными стволами. Для маленькой кошки это одновременно укрытие, охотничий маршрут и защита от более крупных хищников. Кодкод хорошо лазает и способен отдыхать или спасаться на дереве, но много передвигается по земле.
Он использует вторичный лес, лесные края и узкие полосы растительности между изменёнными участками. Такая терпимость имеет предел. Открытое пастбище без кустарников увеличивает заметность, а разрыв между лесными пятнами заставляет пересекать дороги и дворы.
Ночная охота не является строгим правилом
Основную добычу составляют мелкие грызуны. К ним добавляются птицы, ящерицы и другие небольшие позвоночные. Состав рациона меняется вместе с доступностью. Кодкод может поймать домашнюю птицу, но отдельный случай не доказывает, что курятники являются его главным источником пищи.
Кошка охотится скрытно: обследует валежник, прислушивается у основания кустов и совершает короткий прыжок. Активность часто приходится на сумерки и ночь. В тихих защищённых местах фотоловушки регистрируют движение и днём, поэтому считать вид исключительно ночным неправильно.
Что можно узнать по камерам
Малый рост кодкода требует низкой установки фотоловушки. Камеры на дорогах, рассчитанные на пуму, могут не получить удобного снимка маленькой кошки. Индивидуальные пятна помогают распознавать особей, если видны оба бока, но тёмный мех и густая растительность усложняют сравнение.
Число регистраций нельзя прямо превращать в численность. Одна особь многократно проходит по удобному бревну, а несколько соседей могут не попасть в кадр. Исследования дополняют камерами, генетикой волос и помёта, радиоошейниками и опросами местных жителей.
Участки и потомство
Взрослые кодкоды преимущественно одиночны. Самцы обычно используют более широкие площади, чем самки, а размеры участков зависят от лесного покрова и добычи. Животные оставляют запаховые сигналы и выбирают защищённые маршруты.
О размножении в природе известно меньше, чем у многих крупных кошек. Самка устраивает укрытое логово и одна выращивает котят. Молодняк учится лазать и охотиться через игру и сопровождение матери. Расселение требует безопасных лесных связей, особенно в сельскохозяйственном ландшафте.
Почему опушка бывает и шансом, и ловушкой
На краю леса много грызунов, поэтому кодкод может пользоваться такой зоной. Там же находятся дороги, собаки и домашняя птица. После потери кур хищника иногда убивают, не проверяя, какое животное проникло в птичник. Ночной закрытый загон, прочная сетка и уборка корма уменьшают привлекательность двора.
Вырубка естественного леса, плантации и пожары дробят ареал. Одновременно восстановление кустарников и сохранение растительности вдоль ручьёв способны соединять небольшие участки. Для южного кодкода ценен не любой зелёный покров, а сеть мест, где можно прятаться, охотиться и проходить между лесами без встречи с автомобилем или собакой.
Эта кошка редко появляется перед человеком, но хорошо показывает качество ландшафта. Если маленький лесной хищник может перемещаться между долинами, теми же коридорами пользуются многие другие животные вальдивского леса.
Особенно ценны данные, собранные одновременно на частных землях и в охраняемых лесах. Они показывают не только места присутствия, но и участки, где связь прерывается из-за собак, дорог или отсутствия подлеска.