Если маленькая зелёная птица висит под веткой и спокойно чистит перья, она не попала в ловушку. Для весеннего висячего попугайчика Loriculus vernalis положение вниз головой совершенно обычно. Он так добирается до цветов и плодов, отдыхает и даже устраивается на ночь. За эту привычку всю группу называют висячими попугайчиками.
Другое старое русское имя, нетопырь Шпармана, тоже сравнивает птицу с летучей мышью. Сходство заканчивается позой: перед нами настоящий дневной попугай с сильным клювом, цепкими лапами и характерным быстрым полётом.
Попугай размером с воробья
Длина тела всего около 13 сантиметров, масса примерно 28 граммов. В листве такая птица легко исчезает из поля зрения. Оперение почти целиком зелёное, на надхвостье и под хвостом заметны красные участки. Короткий хвост и округлое тело отличают её от вытянутых кольчатых попугаев.
У взрослого самца на горле есть синее пятно, клюв красновато-оранжевый. У самки синего мало или оно отсутствует, общий тон несколько спокойнее. Молодые птицы тусклее, их клюв не такой яркий. Половой признак лучше рассматривать в хорошем свете: тень от листа легко превращает синее пятно в почти чёрное или полностью скрывает его.
Голос тонкий и резкий. В полёте птица часто подаёт короткие сигналы, а во время кормёжки может вести себя удивительно тихо. Сначала наблюдатель замечает падающий лепесток, затем находит попугайчика с нижней стороны ветки.
От предгорий Гималаев до островных лесов
Ареал тянется от Индии и Непала через Бангладеш и Мьянму к юго-западу Китая и Индокитаю. Вид встречается также на Андаманских островах. Он населяет влажные и более сухие леса, бамбуковые заросли, вторичную растительность, опушки, сады и фруктовые посадки. В горах поднимается примерно до 1800 метров.
Это не птица тёмной лесной подстилки. Её жизнь проходит в кроне, где тонкие концевые ветви несут цветки и молодые плоды. Небольшая масса позволяет добраться туда, куда тяжёлый попугай не полезет. Птица поворачивает ступни, цепляется одной лапой и переносит вес без заметного усилия.
Название «весенний» не означает, что попугай появляется только весной. В тропической части ареала привычные четыре сезона выражены совсем иначе. Сроки кормёжки и размножения зависят от дождей, цветения и местного климата, а не от календарной весны умеренных широт.
Цветок как маленькая кормовая станция
Попугайчик ест мягкую мякоть плодов, ягоды, инжир, семена и нектар. Он посещает цветущие деревья, погружает клюв к основанию венчика и пачкает перья пыльцой. Часть пыльцы переносится на соседний цветок. Птица не заменяет специализированных опылителей, но становится участником лесной сети, связывающей растения и животных.
В садах стаи пробуют гуаву и мушмулу. Они обычно выбирают созревшую мягкую часть, оставляя следы клюва. Для владельца сада это может выглядеть как порча урожая, хотя группа весит меньше одного крупного попугая. Сетки над плодовыми деревьями безопаснее ловушек, если материал хорошо натянут и птицы не могут в нём запутаться.
Кормятся попугайчики парами, семейными группами или небольшими стаями. Они не сидят долго на одном плоде. Клюв отрывает кусочек, язык помогает отправить мякоть в рот, после чего птица переступает на соседнюю веточку. Вся работа выполняется среди листьев, почти без выхода на открытое место.
Как спать, не падая
Лапа птицы устроена так, что сухожилия усиливают захват, когда суставы сгибаются под весом тела. Поэтому держаться за ветку во сне можно без постоянного напряжения мышц. Висячий попугайчик цепляется обеими лапами, подтягивает голову к груди и превращается в зелёный комочек под листьями.
Поза помогает укрыться от дождя и делает силуэт менее узнаваемым для ночного хищника. Но считать её абсолютной защитой нельзя. Птица выбирает тонкую веточку, окружённую листвой, и реагирует на движение соседей. В группе тревога одной особи быстро будит остальных.
Перед сном попугайчик тщательно приводит оперение в порядок. Для настолько маленькой птицы намокшее и слипшееся перо особенно опасно: оно хуже удерживает тепло и мешает точному полёту между ветками. Подвесившись, птица поочерёдно освобождает лапы, дотягивается клювом до живота и хвоста, затем прячет клюв в перья плеча. Эта последовательность выглядит неторопливо, хотя дневная кормёжка проходит в постоянном движении.
Гнездо в мягкой древесине
Для размножения нужна небольшая полость. Пара использует дупло в дереве, трухлявую ветвь или полый растительный стебель. В кладке чаще бывает три или четыре яйца. В разных частях ареала сезон сдвигается, но во многих районах основные гнездовые наблюдения приходятся на первые месяцы года.
Маленький вход защищает от более крупных конкурентов. Внутри самка не строит сложную чашу, однако может приносить кусочки растительного материала, пряча их между перьями. Самец кормит партнёршу и держится поблизости. После вылета молодые ещё некоторое время сопровождают родителей и учатся выбирать пищу.
Обычный вид тоже зависит от деревьев
Весенний висячий попугайчик пока не относится к глобально угрожаемым видам. Он широко распространён и использует вторичный лес. Одновременно древесный покров во многих частях ареала сокращается. Сад или молодые посадки дают цветы, но редко предлагают трухлявые ветви с безопасными полостями.
Наблюдать за птицей лучше у цветущего дерева, оставаясь в стороне. Не стоит трясти ветку ради эффектной позы: попугайчик повиснет сам, когда будет тянуться к цветку или устраиваться отдыхать. Самое интересное в нём не цирковой трюк, а естественная лёгкость, с которой крошечная птица использует нижнюю сторону лесного полога как отдельный этаж своего мира.