В северной части Тихого океана холодная вода не мешает крупной акуле двигаться так, будто она оказалась в тёплом тропическом море. Тихоокеанская сельдевая акула (Lamna ditropis) удерживает рабочие мышцы и внутренние органы теплее окружающей среды. Благодаря этому она быстро разгоняется, долго преследует рыбу и остаётся активной там, где многие другие акулы становятся медлительнее.
Русское название связано с сельдью, одним из возможных объектов охоты. Английское имя salmon shark отсылает к тихоокеанским лососям. Однако эта акула не сопровождает один-единственный вид добычи и не живёт только возле нерестовых рек. Это подвижный океанский хищник с разнообразным меню.
Почти белая акула, но с важными отличиями
Тело плотное и веретенообразное, морда короткая и коническая, хвост похож на полумесяц. Такая форма уменьшает сопротивление воды при быстром плавании. Спина тёмно-серая или синевато-серая, низ светлый. На брюхе взрослых животных нередко заметны более тёмные пятна.
Издалека сельдевую акулу можно принять за молодую белую. У неё тоже мощное тело и крупные треугольные зубы, но пропорции головы, форма зубов и строение хвостового стебля различаются. У Lamna ditropis имеются два боковых киля у основания хвоста. Близкая атлантическая сельдевая акула Lamna nasus живёт в другом океанском бассейне и отличается деталями окраски и строения.
Самки вырастают крупнее самцов. Особенно большие особи приближаются к трём метрам, но большинство встреченных акул меньше. Размер нельзя надёжно оценить по фотографии без предмета известного масштаба: широкоугольная камера заметно искажает переднюю часть тела.
Как акула сохраняет тепло
Рыба не поддерживает постоянную температуру всего тела подобно человеку. Сеть близко расположенных сосудов возвращает часть тепла от венозной крови к артериальной. Такой противоточный теплообмен особенно важен для красных плавательных мышц, глаз и мозга. В результате ключевые системы могут работать при температуре выше температуры воды.
За преимущество приходится платить энергией. Тёплым мышцам требуется много пищи и кислорода, поэтому акула должна постоянно находить богатые кормовые районы. Обтекаемое тело, сильный хвост и быстрый обмен веществ образуют одну систему, а не набор независимых рекордов.
Сходный механизм есть у белой акулы и некоторых тунцов. Это пример того, как разные быстрые морские хищники пришли к похожему решению одной задачи.
Северная Пацифика без постоянного адреса
Вид населяет холодные и умеренные воды северной части Тихого океана. Его встречают у Японии и России, в Беринговом море, у Аляски, Канады и западного побережья США. Отдельная акула способна пройти тысячи километров между кормовыми районами.
Перемещения зависят от сезона, температуры и положения косяков рыбы. Одни особи держатся ближе к берегу и шельфу, другие уходят в открытый океан. Молодые акулы и взрослые самки могут пользоваться пространством по-разному. Поэтому точка на карте наблюдений показывает лишь момент длинного маршрута.
Вертикальные переходы тоже важны. Днём и ночью добыча меняет глубину, а акула следует за ней. Она бывает у поверхности, но способна погружаться в прохладные тёмные слои. Теплообмен помогает сохранять скорость после такого спуска.
Лосось не единственная добыча
В рацион входят лососи, сельдь, минтай, скумбрия, кальмары и другие доступные животные. Молодая акула берёт более мелкую рыбу, крупная может справиться с сильной добычей. Хищник не обязан атаковать самый плотный косяк: выгоднее выбрать отставшую, раненую или отделившуюся особь.
Охота строится на зрении, обонянии, восприятии колебаний воды и электрических сигналов мышц. Быстрый бросок завершает поиск, но до него акула может долго идти по краю скопления. Её присутствие влияет на поведение косяка даже без успешной атаки.
Сельдевая акула занимает высокое положение в пищевой сети. При этом молодые животные сами уязвимы для более крупных акул и косаток. В океане статус хищника не означает полной безопасности.
Метки температуры и глубины показывают охоту не как сплошной скоростной заплыв, а как чередование экономных переходов и коротких затратных эпизодов. Если акула всё время шла бы на предельной скорости, запас энергии закончился бы раньше, чем появился следующий косяк. Тёплые мышцы дают возможность ускориться в нужный момент, а не отменяют необходимость беречь силы.
Детёныши развиваются без плаценты
Самка рождает живых акулят. Связи через плаценту у эмбрионов нет: сначала они используют запас желтка, затем получают питание за счёт неоплодотворённых яиц в матке. Такой способ называется оофагией.
Помёт небольшой, обычно несколько крупных детёнышей. Они рождаются уже способными плавать и охотиться, но растут медленно. Позднее созревание и низкое число потомков означают, что популяция не может быстро компенсировать большую смертность взрослых самок.
У североамериканского и азиатского берегов жизненные циклы популяций изучены неодинаково. Наблюдения, метки и анализ тканей помогают понять, где акулы спариваются, проводят зиму и рождают. Эти места нельзя восстановить только по уловам в одном порту.
Встреча с человеком и промысел
Сильная крупная акула требует уважительной дистанции, однако она не ищет людей как привычную добычу. Рыбаки чаще сталкиваются с ней в снастях, а исследователи – при мечении. Подтягивание к борту, долгое удержание и фотографирование вне воды вызывают тяжёлый стресс даже у внешне бодрой рыбы.
Сельдевых акул ловят целенаправленно и как прилов. Используются мясо и плавники, а в спортивной рыбалке ценят силу сопротивления. Управление промыслом требует данных не только о числе пойманных рыб, но и о возрасте, поле, районе и сезоне. Потеря нескольких взрослых самок значит для медленно размножающегося вида больше, чем такое же число молодых.
Для обычного наблюдателя главное в этой акуле не сходство с белой, а сочетание скорости и жизни в холоде. Её тело показывает, что граница между «теплокровным» и «холоднокровным» в природе сложнее школьной схемы.