Сверчковая квакша Бланшара (Acris blanchardi) входит в число самых маленьких лягушек центральной части Северной Америки. Она редко поднимается высоко на деревья, хотя относится к семейству квакш. Её пространство – узкая линия между водой и сушей, где один прыжок переносит животное с илистого берега в заросли.
Почему её сравнивают со сверчком
Брачный сигнал состоит из серии металлических щелчков. Их часто сравнивают со звуком маленьких камешков, ударяющихся друг о друга, или с быстрым стрекотанием. Хор слышен днём и ночью в тёплый сезон. По ритму и высоте он отличается от длинных трелей соседних видов.
Русское имя уточнено фамилией Бланшара, поскольку слово «сверчковая» применяется к нескольким близким квакшам. Научное название окончательно снимает неоднозначность.
Миниатюрное тело с грубой кожей
Длина обычно около 1,5–3,5 см. Спина серая, бурая или оливковая, кожа бородавчатая. Между глазами часто заметен тёмный треугольник, направленный вершиной назад. На задних ногах проходят поперечные полосы, а вдоль спины может лежать зелёная или рыжеватая полоса.
Пальцевые диски развиты слабее, чем у древесных квакш. Зато длинные задние ноги позволяют выполнять серию быстрых низких прыжков по поверхности воды и растительности. Убегающую лягушку легко потерять из виду уже после первого движения.
Берег как постоянный адрес
Вид распространён в центральных районах США и соседней части Канады и Мексики. Он заселяет края прудов, болот, медленных рек, канав и водохранилищ. Нужны открытые прогреваемые участки, мелководье и растения, между которыми можно укрыться.
В отличие от лесных видов, уходящих от водоёма после нереста, эта квакша остаётся рядом с водой большую часть сезона. Она греется на влажном грунте и мгновенно прыгает при приближении. Зимовка проходит в береговых укрытиях, где температура и влажность стабильнее.
Что помещается в маленький рот
Добыча соответствует размеру: мошки, муравьи, мелкие жуки, пауки и другие крошечные беспозвоночные. Квакша охотится и на земле, и на плавающей растительности. Сама она служит пищей рыбам, змеям, птицам, крупным лягушкам и водным насекомым.
Малый размер ускоряет потерю воды через кожу. В жару животное держится у самой влажной границы, сокращая перемещения. Берег без растений быстро становится для него слишком сухим и открытым.
Икра среди мелководной зелени
Самцы занимают небольшие участки и подают щёлкающий сигнал. Самка откладывает яйца по одному или маленькими группами, прикрепляя их к растениям. Головастики развиваются в тёплом мелководье и питаются налётом. После метаморфоза молодые квакши остаются возле воды.
Длительность сезона зависит от широты и осадков. На юге размножение растянуто, на севере сосредоточено в тёплых месяцах. Разовый хор не означает, что все взрослые собрались одновременно.
Северное сокращение
В южной и центральной части ареала вид местами обычен, но на северной границе многие популяции исчезли. Среди вероятных факторов рассматривают потерю болот, загрязнение, изменение уровня воды, дорожные соли и болезни. Причина может отличаться между регионами, поэтому единое простое объяснение было бы неточным.
Мониторинг по голосу особенно полезен для столь маленького животного. Наблюдатель записывает место, время, температуру и интенсивность хора. Ходить по самому мелководью не следует: там находятся яйца и головастики, невидимые в мутной воде.
Сохранение естественной кромки важнее декоративного глубокого пруда с обрезанными берегами. Пологая зона с осокой, мелкими лужами и влажной почвой одновременно даёт место для голоса, икры, охоты и спасительного прыжка.
Что показывает серия прыжков
Сверчковая квакша способна быстро пересекать поверхность воды короткими касаниями. Это не настоящее длительное бегание по воде: каждый прыжок использует натяжение поверхности и плавающие частицы, а затем животное скрывается в растительности.
Заставлять квакшу повторять движение ради видео нельзя. Маленькое тело быстро расходует воду и энергию, а открытый берег оставляет его без защиты. Естественный эпизод снимают с одной позиции, не перекрывая путь к укрытию.
Способ спасения объясняет ценность сложной кромки. Вертикальная бетонная стенка не даёт цепочки промежуточных опор, а ровно выкошенный газон не скрывает после приземления. Небольшая полоса осоки создаёт больше функциональной среды, чем большая площадь открытой воды.