Скакунчик Пайкулля Plexippus paykulli относится к тем животным, для которых человеческий дом стал частью глобального маршрута. Его исходная родина находится в тропиках Старого Света, но вместе с грузами и растениями паук достиг тёплых городов на других континентах. Теперь его можно увидеть на стене от Африки и Азии до обеих Америк.
Особенно удобен участок рядом с наружным светильником. Ночью сюда прилетают мошки, комары, мотыльки и крылатые муравьи. Паук не строит сеть поперёк их пути: он ждёт на освещённой плоскости, подкрадывается и прыгает. Утром лампа гаснет, а охотник скрывается в шёлковой камере под карнизом.
Полосы самца идут в другом порядке
Это крупный для семейства скакунчиков вид: взрослые имеют длину около 9–12 миллиметров. Тело высокое и крепкое, передняя часть словно приподнята над поверхностью. У самца окраска чёрно-белая. По центру головогруди и брюшка проходит широкая светлая полоса, по бокам лежат тёмные участки, а ближе к концу брюшка видны две белые точки.
На чёрном лице самца три светлые линии подходят к ряду передних глаз. Эта деталь и порядок полос помогают отделить его от двухполосого менемеруса, который часто живёт на тех же стенах. У Menemerus bivittatus центральная полоса на брюшке тёмная и окружена светлыми, у скакунчика Пайкулля центр светлый и ограничен тёмными полосами.
Самка окрашена скромнее. Головогрудь у неё тёмно-коричневая с тускло-оранжевой серединой, по светло-коричневому брюшку идут тёмные штрихи и небольшие белые пятна. Молодь похожа скорее на самку, а рисунок будущего самца усиливается с линьками.
Стена заменяет ствол и скалу
Шероховатая вертикальная поверхность даёт пауку обзор, множество трещин и хорошее сцепление. Скакунчик удерживается на ней волосками на концах лапок и свободно движется вверх, вниз и боком. Стекло сложнее, но небольшие загрязнения и рама позволяют обойти гладкий участок.
В природе вид встречается и на растениях. В цитрусовых садах он охотится среди листьев, однако возле построек плотность может быть выше. Здесь корм постоянно собирается у света, дождь не попадает под навес, а щели годами остаются на одном месте.
На стволе окраска самки дополнительно скрывает её среди теней.
Тёплый климат позволяет видеть взрослых и молодь круглый год. В более прохладном регионе случайно завезённый паук может жить в оранжерее или складе, но уличная популяция не обязательно переживёт зиму. Одна находка в багаже ещё не означает, что вид закрепился в городе.
Прыжок завершает скрытное приближение
Крупные передние глаза дают подробное изображение цели, а боковые сообщают о движении вокруг. Увидев муху, паук не всегда бросается сразу. Он поворачивает головогрудь, делает несколько быстрых шагов, затем резко замедляется и прижимается к стене. С близкой дистанции следует прыжок длиной в несколько сантиметров.
Перед стартом к поверхности крепится страховочная нить. Она не тянет паука назад и не управляет полётом, но спасает при промахе. После захвата хищник прокусывает покров жертвы и удерживает её передними ногами. В рацион входят мухи, комары, мотыльки, летающие муравьи и более мелкие пауки.
Не каждая встреча заканчивается атакой. Скакунчик рассматривает размер, скорость и защиту потенциальной жертвы. Крылатый муравей может быть схвачен, пока складывает крылья, а активная оса заставит паука отойти. Если насекомое исчезло за выступом, охотник меняет точку обзора и иногда продолжает обход, но не преследует цель по запаховому следу на большом расстоянии.
Постоянное освещение меняет доступность корма, однако не превращает скакунчика в ночной вид с ночным зрением. Он использует яркое пятно как продолжение дня. В полной темноте зрительная охота теряет преимущество, и паук возвращается в укрытие.
Кокон скрыт в плоском шёлковом конверте
Самка выбирает пространство под доской, карнизом или в подходящей щели и строит закрытую камеру. В ней находится плоский линзовидный яйцевой мешок примерно 9 миллиметров шириной. В одной кладке обычно бывает 35–60 яиц. Внешнее убежище может достигать нескольких сантиметров и выглядит как плотная белая нашивка.
Самка остаётся внутри и охраняет кокон. Примерно через три или четыре недели молодые паучки выходят и расходятся. Они не получают пищу от матери. Первые добычи должны быть совсем мелкими, поэтому богатая мошками стена подходит не только взрослым.
Отдельные шёлковые камеры используются для ночёвки и линьки. Эти сооружения иногда принимают за яйцевые коконы, но простой спальный мешок меньше и может быть открыт с двух сторон. Ловчей функции у него нет.
Сосед, который не оставляет паутинных занавесок
Скакунчик Пайкулля не опасен для человека и обычно приносит незаметную пользу, перехватывая насекомых возле жилья. Он способен укусить при грубом удерживании, а крупная особь может вызвать короткую местную боль. Самостоятельно преследовать человека или защищать участок от прохожего паук не будет.
Если животное оказалось в ванной или на полу, его можно накрыть прозрачной ёмкостью и выпустить на внешнюю стену. Резко смахивать не стоит: прыжок безопасен для паука только тогда, когда страховочная нить уже закреплена. Уборка одной шёлковой камеры также не решит проблему насекомых, которые собираются у лампы.
История этого вида построена на удачном совпадении способностей и человеческой архитектуры. Паук умеет видеть на яркой плоскости, цепляться за вертикаль и прятать кладку в узкой щели. Мы построили бесчисленные стены с фонарями, а скакунчик Пайкулля превратил их в сеть охотничьих участков без единой липкой нити.