На нагретом камне красно-чёрный паук кажется миниатюрным предупреждающим знаком. Через несколько шагов он разворачивается к объективу, приподнимает переднюю часть тела и исчезает прыжком. Это самец боярышникового скакуна Philaeus chrysops. Самка рядом могла остаться незамеченной: её серо-коричневая окраска гораздо спокойнее.
Вид распространён очень широко – от Европы и Северной Африки через Кавказ, Ближний Восток и Центральную Азию до Монголии, Китая и Кореи. Он выбирает солнечные открытые места: каменистые склоны, сухие луга, кустарники, стены и края редколесий.
Половой диморфизм меняет весь рисунок
Самец имеет яркое оранжево-красное брюшко с широкой чёрной полосой по центру. Головогрудь чёрная, вокруг глаз и рта могут быть светлые волоски. Ноги тёмные, с беловатыми кольцами. Сочетание заметно издалека по меркам паука.
Самка крупнее и массивнее, окрашена в серые, бежевые и коричневые тона. На брюшке лежит сложный светло-тёмный узор, который сливается с корой и камнем. Молодые самцы до последней линьки тоже не показывают окончательный красный наряд.
Название chrysops связано с «золотым взглядом», хотя главные глаза выглядят тёмными линзами. Русское имя «боярышниковый» закрепилось в популярных списках, но паук не питается боярышником и не зависит от одного растения. Куст служит поверхностью и местом встречи с насекомыми.
Как у всех скакунчиков, восемь глаз выполняют разные роли. Большая передняя пара даёт детальное цветное изображение, боковые замечают движение. Паук сначала поворачивается к цели, затем оценивает расстояние и маршрут.
Главные глаза устроены скорее как узкие зрительные трубы, чем как человеческие глаза. Их сетчатка перемещается внутри головогруди, поэтому неподвижный снаружи паук может внимательно разглядывать объект. Боковые глаза первыми замечают муху, а передние уточняют её контур, размер и положение перед прыжком.
Прыжок является последним шагом охоты
Philaeus chrysops не бросается на добычу с любой точки. Он идёт короткими перебежками, использует выступ камня как укрытие и выходит под удобным углом. Главные глаза контролируют цель, а тело поворачивается независимо от направления предыдущего движения.
Перед атакой паук прикрепляет страховочную нить. Ноги резко распрямляются за счёт мышц и изменения давления жидкости внутри тела. Крыльев у него нет, а шёлк не тянет вперёд. Он лишь возвращает охотника после промаха.
Добычей становятся мухи, небольшие жуки, клопы, гусеницы и другие пауки. Передние ноги и педипальпы блокируют насекомое, хелицеры вводят яд. Пойманная цель может быть сопоставима с охотником по размеру, но слишком сильную он пропускает.
Солнечная поверхность повышает температуру маленького тела и ускоряет реакцию. Перегрев опасен, поэтому в полдень паук уходит в трещину или тень листа. Утренние и вечерние перемещения соединяют охоту с точной терморегуляцией.
Один склон состоит для него из чередующихся микрозон. Верх камня быстро прогревается, нижняя грань остаётся прохладной, а куст даёт промежуточную температуру и укрытие от ветра. Скакун меняет площадку за минуты, не покидая охотничий участок. Поэтому открытый сухой ландшафт вовсе не означает постоянное пребывание под палящим солнцем.
Красный цвет работает перед глазами самки
Найдя партнёршу, самец начинает демонстрацию на расстоянии. Он поднимает и встряхивает передние ноги, двигает педипальпами, поворачивает яркое брюшко. Одновременно постукивает по поверхности телом, создавая вибрацию.
Самка видит движение и чувствует колебания ногами. Сочетание каналов важно на неровной площадке, где камень закрывает часть фигуры. Неправильное приближение может вызвать бегство или защитную атаку, поэтому танец постепенно сокращает дистанцию.
Самцы соперничают за удобные участки и доступ к самкам. Яркая окраска способна сообщать о зрелости и состоянии, но не является гарантией победы. Размер, настойчивость и конкретная реакция соперника тоже меняют исход.
Танец нужно видеть с позиции животного длиной около сантиметра. Небольшой выступ перекрывает часть красного брюшка, ветер заглушает слабую вибрацию, а ошибка в дистанции превращает партнёршу в опасного хищника. Самец повторяет элементы и меняет угол подхода, пока оба сигнала снова не станут понятны.
После спаривания самка строит плотное шёлковое гнездо в трещине, под камнем или в сложенном листе. Там она откладывает кокон и остаётся рядом. Шёлковая камера поддерживает влажность и скрывает яйца.
Жизнь между линьками и сезонами
Молодь выходит похожей на маленьких сероватых скакунчиков. Красный рисунок самца появляется позднее. Рост идёт ступенями: твёрдый наружный скелет сбрасывается, новый расправляется и несколько часов остаётся мягким.
На время линьки паук закрывается в мешке и не охотится. Ошибка при расправлении ноги может остаться до следующей смены покрова. Потерянную конечность молодая особь способна частично восстановить за последующие линьки.
Шёлковое убежище используется и для обычного ночлега. Оно не похоже на ловчую сеть и часто скрыто так хорошо, что видна только тонкая белая перегородка в трещине. Паук возвращается туда после охоты, пережидает дождь и снижает потерю влаги в сухом воздухе.
В холодной части ареала зиму переживают молодые стадии в защищённых щелях. Весной они возвращаются на прогретые поверхности. Поэтому каменная стенка одновременно служит охотничьим участком летом и складкой с устойчивым микроклиматом зимой.
Сроки взросления сдвигаются вместе с погодой и высотой местности. На тёплом южном склоне зрелый самец появляется раньше, чем в прохладной долине, хотя расстояние между участками невелико.
Боярышниковый скакун не опасен для человека. Он рассматривает крупный объект, потому что хорошее зрение заставляет реагировать на движение, а не потому что выбирает точку укуса. Найденного в доме паука можно перенести стаканом на солнечную каменную поверхность. Там его красный наряд снова становится частью общения и охоты, а не поводом для человеческой тревоги.