Синекрылый травяной попугайчик Neophema chrysostoma проводит значительную часть дня там, где попугая ожидают увидеть реже всего, – на земле. Небольшая зелёная птица ходит среди трав, наклоняет сухие стебли и аккуратно выбирает семена. Если рядом спокойно, пара подпускает наблюдателя сравнительно близко. При опасности птицы мгновенно поднимаются, и на раскрытых крыльях вспыхивают широкие кобальтовые полосы.
Эта перемена хорошо передаёт характер вида. На земле он неприметен, в полёте ярок, а для размножения зависит уже не от травы, а от старого дерева с подходящей полостью. Поэтому обычное на вид пастбище становится настоящим домом лишь тогда, когда в нём соединены разные части ландшафта.
Синее крыло заметнее синего лба
Длина взрослой птицы около 21 сантиметра, масса обычно 33–60 граммов. У самца верх тела оливково-зелёный, лицо и грудь светло-зелёные, живот жёлтый, иногда с оранжеватым оттенком. Над клювом проходит узкая тёмно-синяя полоса, а передняя часть темени бронзово-жёлтая. Самая насыщенная синяя область находится на крыле и полностью показывается при взлёте.
Самка окрашена спокойнее. Её лобная полоса уже и бледнее, а зелёные тона выглядят менее контрастно. Молодые птицы похожи на самок, у них синяя линия над клювом может быть едва заметной. По одной фотографии со сложенными крыльями вид легко перепутать с родственными травяными попугайчиками, поэтому полезно учитывать сочетание бледной груди, жёлтого низа и рисунка крыла.
Клюв небольшой и сероватый, приспособленный не к раскалыванию крупных орехов, а к работе с мелкими семенами. Длинный узкий хвост помогает быстро менять направление над низкой растительностью.
Кормовой стол начинается у самых ног
Основу рациона составляют семена трав и травянистых растений. Попугайчик подходит к метёлке, прижимает или наклоняет её и снимает семена по одному. Иногда птицы берут мелких беспозвоночных, но такая пища не превращает их в охотников: главным остаётся сезонный урожай растений.
Кормятся парами и небольшими группами. Пока часть птиц занята семенами, одна периодически выпрямляется и осматривает пространство. Зеленовато-жёлтая окраска хорошо растворяется среди стеблей, однако открытая земля не оставляет укрытия от хищной птицы. Поэтому тревожный сигнал вызывает общий быстрый взлёт, а не попытку спрятаться на месте.
Семена созревают не одновременно. После дождей богатым становится один луг, позднее – край солончака или сельскохозяйственное поле. Птицы меняют кормовые площадки и могут совершать заметные сезонные перемещения. Это не беспорядочное странствие: стая следует за предсказуемой волной цветения и плодоношения.
От побережья до прохладных возвышенностей
Вид населяет юго-восток Австралии, включая Тасманию. Его встречают в редколесьях и акациевых зарослях, на травянистых равнинах, полянах, в садах, на сельскохозяйственных землях, в болотистых низинах, прибрежных дюнах, вересковых пустошах и солончаках. В горах птицы поднимаются примерно до 1200 метров.
Такой список не означает, что попугаю подходит любая открытая территория. На кормовом участке должны оставаться местные травы, безопасные места отдыха и доступ к воде. Для гнездования нужны стволы с полостями. Поле без единого старого дерева может давать семена, но заставляет пару далеко летать к дуплу.
Тасманийские ландшафты особенно важны в жизненном цикле вида. Птицы используют разные районы в разные сезоны, а пролив не становится непреодолимой границей для маленького попугая. Такие перелёты требуют цепочки подходящих остановок, поэтому потеря нескольких участков действует сильнее, чем кажется по карте общего ареала.
Гнездо скрыто в старой древесине
Размножение обычно приходится на октябрь–январь. Самка откладывает четыре–шесть яиц в полости ствола, пня, толстой ветви или даже старого деревянного столба. Иногда несколько пар селятся относительно близко друг к другу, если на небольшом участке хватает безопасных дупел.
Вход может находиться невысоко, но камера должна защищать кладку от дождя и резких перепадов температуры. Готовое дупло птицы не выдалбливают с нуля. Они используют работу грибов, насекомых и прежних владельцев полости, а значит, молодая посадка ещё долго не заменяет зрелое редколесье.
Самка в основном насиживает кладку, а самец приносит ей корм. После появления птенцов нагрузка возрастает: родителям нужно регулярно летать между дуплом и участками с семенами. Если трава вокруг выкошена одновременно на большой площади, расстояние каждой кормовой поездки увеличивается.
Почему уязвима птица с широким ареалом
Синекрылого травяного попугайчика относят к уязвимым видам. Численность взрослых птиц оценивают примерно в 7500–15 000 и считают быстро сокращающейся. Особенно сильно сказались расчистка природной растительности в Тасмании, изменение режима пожаров, засухи и хищничество завезённых животных.
Огонь сам по себе является частью австралийских экосистем, но слишком частые или обширные пожары не оставляют неповреждённых кормовых убежищ. После засухи растения медленно восстанавливают семенной запас. Если одновременно исчезают старые деревья и безопасные луга, птицам негде переждать плохой сезон и негде вывести следующее поколение.
Увидеть вид проще всего ранним утром на участке с невысокой травой. Подходить к кормящейся группе напрямую не стоит: спокойное наблюдение с края сохраняет её естественное поведение. Тогда становится видно главное – не просто редкого зелёного попугая, а точную связь между семенами под ногами, синим стремительным крылом и дуплом в дереве, которое росло задолго до его рождения.