Шестипятнистый рыболов Dolomedes triton стоит на воде так уверенно, словно пруд покрыт прозрачным стеклом. Под каждой лапкой поверхность прогибается маленькой воронкой, но не прорывается. Паук чувствует расходящиеся колебания, различает упавшее насекомое и приближение опасности, а затем бежит по плёнке быстрее, чем наблюдатель успевает навести камеру.
Если путь по поверхности закрыт, рыболов способен уйти под воду. Тело покрывают плохо смачиваемые волоски, между ними удерживается тонкий слой воздуха. Серебристый пузырь не превращает паука в водное животное с жабрами, но даёт время переждать угрозу или приблизиться к добыче.
Шесть пятен спрятаны не там, где их ищут
Сверху на тёмном овальном брюшке видны несколько пар небольших белых точек. Из-за них легко решить, что видовое название описывает спину. Настоящие шесть тёмных пятен находятся на стернуме – пластинке снизу головогруди, которую у живого паука почти не видно.
Головогрудь широкая и крупнее овального брюшка, по её краю проходит бледная желтовато-белая полоса. Ноги крепкие, коричневые, усеяны белыми волосками. Самка достигает около 19 миллиметров без ног, самец примерно 13 миллиметров, а общий размах выглядит гораздо внушительнее.
У тёмного рыболова Dolomedes tenebrosus рисунок более пятнистый, и он часто уходит далеко от воды. Полосатый рыболов D. scriptus тоже держится у ручьёв. Для уверенного определения нужны рисунок головогруди, брюшка и нижней стороны, а не только факт встречи на берегу.
Поверхностная плёнка работает как гигантская паутина
Рыболов не строит круг и не покрывает пруд липким шёлком. Он опирается на физическую границу воды и воздуха. Волоски на лапках распределяют вес, а поверхностное натяжение удерживает тело. Широко расставленные ноги создают устойчивую платформу.
Колебание воды передаётся дальше, чем движение сухого листа. Паук разворачивается к источнику, приближается короткими перебежками и хватает оказавшееся на поверхности насекомое. В меню входят водомерки, личинки, упавшие мухи и другие небольшие беспозвоночные.
Расположение лапок меняет чувствительность. Часть ног принимает вес, другие едва касаются плёнки и работают как датчики. Ветер создаёт общий фон, а отдельный удар расходится концентрическими волнами. Паук сравнивает время прихода сигнала к разным ногам и получает направление.
Крупная самка может схватить головастика или очень маленькую рыбку, но такие случаи не составляют весь рацион. Название «рыболов» описывает возможность и среду охоты, а не ежедневное питание рыбой. Большая часть подходящей добычи заметно меньше паука.
Химическая обработка берега действует на рыболова косвенно и напрямую. Исчезают насекомые, которыми он питается, а капли средства попадают на водную плёнку и растения. Сохранённая полоса естественной растительности полезнее попытки пересадить одного паука в пустой декоративный пруд.
Нырок является и атакой, и спасением
При сильном шуме рыболов быстро скользит к растительности или погружается. Он цепляется за стебель под водой, а воздух на волосках придаёт телу серебряный вид. Запаса хватает на ограниченное время, после чего паук должен вернуться к поверхности.
Под водой зрение уступает роли прикосновения и вибраций. Атака на водное животное требует приблизиться и удержать скользкую жертву передними ногами. Риск велик: крупная рыба, лягушка или водная птица сама способна съесть охотника.
На суше паук тоже движется быстро. Он отдыхает на плавающем листе, бревне, камне или стебле, часто оставляя передние ноги на воде как чувствительные датчики. Днём сочетание тени и бликов скрывает тёмное тело у берега.
Пруд, болото и медленный ручей
Солёная вода и быстрые перекаты для его способа охоты не подходят.
Вид широко распространён в Северной Америке и встречается у стоячей либо медленно текущей воды. Пруды, заводи ручьёв, болотистые участки и края озёр дают спокойную плёнку и растительность для укрытия.
Сильное течение разрушает сигналы и уносит паука, а голый бетонный берег не даёт опор. Лучший участок сочетает открытые пятна воды, плавающие листья и вертикальные стебли. Там можно охотиться, быстро менять глубину и прикрепить шёлковое убежище.
Качество водоёма влияет через добычу и растительность. Рыболов не проводит весь жизненный цикл под водой, поэтому единичная находка не является точным тестом чистоты. Однако исчезновение прибрежной полосы лишает его большей части необходимых микромест.
Самка носит кокон в челюстях
После спаривания самка создаёт округлый яйцевой мешок и удерживает его хелицерами под передней частью тела. Этим рыболовы отличаются от пауков-волков, которые прикрепляют кокон сзади к прядильным бородавкам. С ношей самка продолжает двигаться у воды, но становится осторожнее.
Перед выходом молоди она строит среди растений просторную детскую сеть и подвешивает кокон внутри. Паучки выбираются наружу и некоторое время держатся в этом шёлковом каркасе. Мать остаётся поблизости, но не кормит каждого детёныша.
Подросшая молодь расходится по берегу и начинает с мелких насекомых. Переход к крупной добыче требует нескольких линек. Каждая линька проходит в защищённом месте, потому что мягкий новый покров временно не выдерживает ни воды, ни укуса противника.
Для человека шестипятнистый рыболов не опасен. Он способен укусить при сдавливании, но предпочитает бегство и нырок. Не стоит ловить его рукой на воде: попытка загнать животное лишает его безопасного пути и повышает вероятность защиты.
Рыболов интересен тем, что заменил построенную паутину уже существующей поверхностью. Пруд сам передаёт колебания, а паук использует ноги одновременно как опоры, весла и чувствительные струны. Перед нами не водяной паук в полном смысле, а сухопутный охотник, научившийся читать границу двух сред.