Крупные кругопряды натягивают ловушки между кустами, а Araniella displicata способна уместить рабочий круг под одним листом. Тонкие радиусы занимают небольшой просвет, хозяйка прячется у края и ловит насекомых, которые пролетают буквально в нескольких сантиметрах от зелени.
Русское имя связано с шестью тёмными отметинами, но внешний вид вида не сводится к одному рисунку. Самки бывают зелёными, жёлтыми, оранжевыми и красноватыми. Две фотографии разных цветовых форм легко принять за разные виды, особенно если не видна сеть.
Окраска следует не одному простому правилу
Взрослая самка достигает примерно 6–8 миллиметров, самец 4–5 миллиметров. Брюшко овальное, гладкое на вид и заметно крупнее головогруди. На светлом фоне располагаются тёмные точки. В холодные месяцы или у отдельных форм по бокам появляются дополнительные красно-оранжевые пятна.
Название «шестипятнистая» помогает запомнить вид, но число видимых точек зависит от ракурса, возраста и контраста. У молодой особи часть отметин слаба, у тёмной красной формы они теряются. Для определения учитывают расположение пятен, нижнюю сторону, размеры и половые структуры.
Род Araniella известен зелёными кругопрядами. В Европе встречаются очень похожие виды, которые по фотографии почти неразличимы. A. displicata имеет голарктическое распространение и известна в Северной Америке, где её находят от побережий до внутренних лесов и садов.
Насекомоподобный цвет не означает способность мгновенно перекрашиваться. Различия форм задаются развитием, пигментами и состоянием покрова после линьки. На солнце жёлтая самка может казаться зеленоватой из-за отражения листа, но это оптический эффект, а не минутная смена кожи.
Название рода уменьшительное и связано с внешним сходством с кругопрядами Araneus. Араниеллы действительно выглядят как маленькие гладкие родственники крестовиков, но образуют самостоятельный род. В систематике важны не только размер и цвет, но и строение половых органов, расположение щетинок и рисунок нижней стороны.
Край поля соединяет два нужных мира
Паук особенно обычен там, где открытая растительность встречается с кустарником или лесом. Листья дают укрытие и опоры, а луг отправляет в воздух множество мелких мух, комаров и крылатых тлей. Сплошная чаща закрывает путь добыче, голое поле не предоставляет раму.
Сеть невелика и может быть почти горизонтальной или наклонной. Паук сначала укрепляет несколько точек на черешке и соседней ветке, проводит радиусы, а затем липкую спираль. Под одним листом конструкция защищена от прямого дождя, однако сильный ветер всё равно передаёт движение через опору.
Хозяйка различает короткий удар насекомого и медленное покачивание листа по характеру вибрации. Она подбегает, обматывает добычу и возвращается к краю. Крупную осу или жука выгоднее выпустить, чем рисковать ногой ради неподходящей пищи.
Шёлк обновляется. Пыль и сухие частицы уменьшают липкость, а каждый пойманный объект рвёт спираль. Паук съедает часть старой сети и строит свежую, но может сохранить крепкую раму. Малый круг требует меньше материала и быстрее заменяется после дождя.
Под листом паук использует микроклимат. Днём поверхность меньше нагревается, ночью медленнее отдаёт влагу, а капли не бьют прямо по центру. Обратная сторона такой защиты – ограниченное пространство. Если лист разворачивается или его объедает гусеница, раму приходится переносить.
Разные цвета не отменяют общую жизнь
Красная и жёлтая самки охотятся одним способом и используют те же биотопы. Цветовой полиморфизм даёт исследователям возможность сравнивать, как фон, температура и хищники влияют на частоту форм. Но отдельная находка не доказывает, что красный паук живёт только на красном листе.
Для птицы, осы и мухи видимость отличается от человеческой. Зеленоватый покров может снижать контраст на живой листве, жёлтый совпадает с бликом или старением листа, красный выглядит тёмным в определённом освещении. Поведение дополняет цвет: неподвижная араниелла у жилки заметна меньше движущейся.
В свою очередь, выбор нижней стороны листа скрывает паука от наблюдателя сверху. Хищник должен обнаружить не только окраску, но и маленькую геометрическую плоскость сети. При тревоге араниелла падает на страховочной нити и остаётся под растением.
Падение не всегда заканчивается у земли. Паук оставляет конец нити на листе, опускается на несколько сантиметров и замирает. Когда угроза уходит, он поднимается тем же путём. Если птица сорвала весь лист, страховка теряет смысл, поэтому араниелла выбирает достаточно прочные молодые ветви.
Самцы появляются раньше, молодь остаётся дольше
В североамериканских наблюдениях взрослых самцов чаще встречают в начале сезона, тогда как самки остаются до лета. Самец перестаёт поддерживать полноценную ловчую сеть и ищет партнёршу по растениям. Возле её круга он подаёт вибрационные сигналы.
Самка закрепляет кокон в сложенном листе или другой защищённой точке. После выхода молодь строит совсем маленькие сети. Незрелые особи встречаются почти круглый год и особенно многочисленны в начале осени. В таком состоянии поколение уходит в холодный сезон.
Линька проходит в шёлковом убежище. Новые ноги и брюшко расправляются, затем покров твердеет. Окраска после выхода может быть бледнее и становится насыщеннее позднее. Поэтому свежая особь выглядит иначе, не меняя видовой принадлежности.
Сам кокон не висит открыто в центре. Самка маскирует его возле листа, где ветер и дождь слабее. Яйца не получают пищу от матери, но шёлковая оболочка регулирует влагу и задерживает часть мелких хищников. После выхода групповое соседство быстро заканчивается из-за конкуренции и каннибализма.
Шестипятнистая араниелла безопасна для человека. Её маленькие хелицеры предназначены для добычи, а не для защиты листа от руки. Лучше не разрывать найденный круг: если посмотреть снизу и сбоку, под обычной зеленью откроется самостоятельная миниатюрная система из рамы, шести условных пятен и паука, чей цвет никогда не обязан совпадать с ожиданием.