Самца комара проще всего узнать по пышным перистым антеннам. У самки усики гораздо менее опушены и со стороны выглядят тонкими. Кровью питаются самки большинства знакомых человеку кровососущих видов; самцы проколоть кожу не могут и получают энергию из нектара и других растительных сахаров. Размер, громкость писка и длина ног для определения пола ненадёжны.
Различия формируются только у взрослых насекомых. Личинки самцов и самок ведут сходную водную жизнь, а пол по ним без специального исследования обычно не устанавливают.
Отличия взрослого комара
| Признак | Самец | Самка |
|---|---|---|
| Антенны | густо покрыты длинными волосками, выглядят перистыми | опушение редкое, усики кажутся тонкими |
| Питание кровью | не пьёт кровь | у большинства кровососущих видов кровь нужна для созревания яиц |
| Ротовой аппарат | не приспособлен прокалывать кожу | у кровососущих видов образует систему тонких колющих элементов |
| Основной источник энергии | нектар и другие сахаристые жидкости | также растительные сахара |
| Роль в размножении | ищет самку по звуку и другим сигналам, передаёт сперму | после спаривания формирует и откладывает яйца |
| Продолжительность жизни | обычно короче | часто дольше, но зависит от вида и условий |
Почему у самца такие пушистые усики
Антенны комара воспринимают запахи, движение воздуха и звуковые колебания. У самца длинные чувствительные волоски увеличивают способность улавливать характерные частоты взмахов крыльев самки. В брачных скоплениях это помогает находить партнёршу среди множества летящих насекомых.
Под макрообъективом усики похожи на два миниатюрных пера. У некоторых групп особенно пышный вид заметен даже без увеличения, если комар сидит на светлой поверхности. У самки волоски тоже присутствуют, но они короткие и редкие.
Один снимок спереди может скрыть антенны за ногами и хоботком. Тогда полезен боковой ракурс. Если изображение нерезкое, лучше не определять пол по воображаемой «пушистости».
Кровь нужна не как обычная еда
Взрослые комары обоих полов используют сахар из цветочного нектара, выделений растений и спелых плодов как топливо для полёта. Самке многих видов дополнительно нужен белок из крови, чтобы сформировать очередную порцию яиц. После насыщения она отдыхает, переваривает кровь, развивает яйца и ищет место для кладки.
Существуют виды и популяции, способные произвести первую кладку без кровососания за счёт запасов, накопленных личинкой. Поэтому точнее говорить «кусают самки кровососущих видов», а не объявлять кровь обязательной для каждой самки семейства.
Самец не становится кровососом от голода. Его ротовые части не образуют работающий колюще-сосущий аппарат самки. Если комар сидит на коже, это ещё не значит, что он уже кусает: самец может случайно приземлиться, но проколоть кожу не сможет.
Как устроен укус самки
То, что в быту называют иглой комара, представляет собой комплекс тонких элементов, заключённых в наружный футляр. Во время питания они проникают в кожу, а слюна помогает поддерживать ток крови. Иммунная реакция на вещества слюны вызывает привычный зудящий волдырь.
Количество выпитой крови мало, но самка заметно увеличивает объём брюшка. Прихлопывать её на коже не обязательно: насекомое можно согнать, а место укуса вымыть. Расчёсывание повреждает кожу и повышает риск вторичной инфекции.
Не каждая зудящая точка оставлена комаром. Мошки режут поверхностные ткани, блохи часто кусают нижнюю часть ног, а реакция кожи у разных людей выглядит по-разному. Отличия нескольких похожих двукрылых разобраны в статье «Мухи и комары».
Правда ли, что самка пищит громче
Звук создают взмахи крыльев. Частота зависит от вида, пола, температуры, возраста и размеров. У самок некоторых видов тон ниже, чем у меньших самцов, а самцы способны менять полёт, подстраиваясь к звуку партнёрши. Человеческий слух и расстояние до уха сильно искажают впечатление.
Поэтому правило «громко пищит – значит самка» непрактично. Рядом с ухом любой комар кажется громким, а тихий полёт не гарантирует, что насекомое не укусит. Антенны остаются значительно более надёжным внешним признаком.
Размер тоже обманывает
В одном виде самка нередко крупнее самца, поскольку ей требуется вместить запас крови и яйца. Но возраст личинки, питание, температура и вид создают большие различия. Крупный самец одного вида может превосходить мелкую самку другого. Без пары из одной популяции размер почти ничего не говорит.
Комаров-долгоножек часто принимают за огромных самцов или «малярийных комаров». Они принадлежат к другому семейству и не соответствуют ни одной стороне этого сравнения. Очень длинные ноги не являются мужским половым признаком.
Щупики дают дополнительную подсказку
Возле хоботка располагаются нижнечелюстные щупики. Их длина и форма зависят не только от пола, но и от группы. У самки Anopheles щупики примерно равны хоботку, тогда как у самки Culex они короткие. У самцов некоторых родов щупики длинные и могут иметь утолщённые концы.
Поэтому схема определения работает по этапам: сначала по антеннам устанавливают пол, затем по щупикам, крыльям и посадке уточняют род. Разговорные названия близких групп объяснены в материале «Комары и москиты».
Спаривание и срок жизни
Самцы многих видов собираются в воздушные рои возле заметного ориентира. Самки входят в рой, и пары соединяются на короткое время. Полученной спермы самке может хватить для нескольких кладок. После спаривания её дальнейшая жизнь состоит из чередования поиска сахара, у многих видов кровососания, отдыха и откладки яиц.
Самцы обычно живут меньше самок и появляются возле мест выплода. Но точные дни нельзя назвать для всего семейства: температура, влажность, хищники и доступ к сахару меняют продолжительность. В лабораторных условиях насекомые часто переживают своих диких сверстников.
Полный цикл от яйца до взрослой особи описан в статье о размножении комаров.
Короткий итог
Увидели у комара две пышные перистые антенны – перед вами почти наверняка самец, который не пьёт кровь. Тонкие усики указывают на самку, хотя сама по себе она может принадлежать виду, не выбирающему человека. Самцы и самки питаются сахаристыми жидкостями, а кровь для большинства самок служит источником веществ для яиц. Пол не показывает, способен ли комар передавать конкретную инфекцию: для этого имеют значение вид, заражённость и местная эпидемиологическая ситуация.