У роскошного горного попугая Polytelis anthopeplus нет непрерывного ареала. Одна популяция живёт на юго-западе Австралии, другая – далеко на юго-востоке, в бассейне Муррея. Между ними лежат огромные сухие пространства. Птицы остаются одним видом, но зависят от разных сочетаний эвкалиптового леса, малли и сельскохозяйственных земель.
Слово «горный» в русском названии может сбить с толку. Главные сцены его жизни разворачиваются не на голых вершинах, а у речных эвкалиптов, в редколесьях, садах и на открытой земле с семенами.
Самец словно освещён изнутри
Длина взрослой птицы около 40 сантиметров, масса 150–206 граммов. Самец западной формы имеет ярко-жёлтую голову, низ и надхвостье. Спина тёмно-оливковая, на сложенном крыле виден жёлтый участок и небольшие красные поля, хвост почти чёрный. Клюв оранжево-красный.
Самка окрашена в жёлто-оливковые тона, крыловая отметина у неё меньше, хвост сверху тускло-оливковый. Молодые птицы похожи на самку и приобретают взрослый наряд постепенно. Юго-восточная форма monarchoides в среднем более приглушённая, особенно по голове и низу.
Длинный хвост и узкие крылья создают лёгкий силуэт. В полёте птица быстро пересекает открытый участок, но кормиться часто опускается на землю, где яркость самца неожиданно разбивается сухими стеблями и пятнами света.
Семена собирают снизу, дупла ищут наверху
Попугаи едят семена эвкалиптов, акаций, трав и множества травянистых растений, берут ягоды, почки, цветки, плоды фикусов и омелы. Посещают зерновые поля, сады и виноградники. Значительную часть времени проводят на земле.
Стая движется широкой рыхлой линией. Птицы собирают упавшие семена, затем одновременно перелетают на несколько десятков метров. Отдельный дозорный поднимает голову чаще остальных. При тревоге группа сначала уходит на деревья, а уже оттуда решает, покидать ли участок.
После размножения птицы рассеиваются по большой территории. Вне сезона образуются шумные стаи по сто и более особей. Такое скопление не говорит о высокой плотности повсюду: оно может собрать попугаев из множества разреженных семейных районов вокруг одного урожайного поля.
Запад и юго-восток предлагают разную мозаику
Западная форма населяет юго-запад Австралии. Юго-восточная встречается во внутренней части Южной Австралии, юго-западе Нового Южного Уэльса и северо-западе Виктории. Между этими областями естественной связи почти нет.
На юго-востоке особенно важны пойменные леса из речного красного эвкалипта, соседствующие с засушливым малли. Вода периодически заливает низины, поддерживает крупные деревья и создаёт дупла. Корм птицы могут искать далеко в сухих кустарниках, но размножаться возвращаются к речным стволам.
На западе используются редколесья, сельскохозяйственная мозаика, сады и виноградники. Способность посещать посадки помогает находить пищу, однако усиливает риск столкновения с машинами и преследования как вредителя.
Глубокая полость принимает большую кладку
Размножение приходится преимущественно на август–январь, иногда начинается раньше. Гнездо находится в глубоком дупле, обычно старого эвкалипта. Известны редкие случаи использования полости в отвесном речном берегу, но это исключение, а не основной способ.
Самка откладывает четыре–шесть яиц. Внутренняя камера должна оставаться сухой при подъёме воды и не перегреваться. Пара выбирает вход с удобным подлётом, а кормовые маршруты связывают его с травяными участками вокруг.
Завезённые медоносные пчёлы конкурируют за полости. Если рой занимает дупло, взрослое дерево внешне остаётся целым, но исчезает из гнездового фонда. Вырубка на дрова и прекращение естественного обновления леса уменьшают и нынешнее, и будущее число камер.
Громкий перелёт заканчивается тихой кормёжкой
Контактный голос протяжный и раскатистый, грубее, чем у близкого баррабандова попугая. После посадки стая некоторое время тихо щебечет, затем почти замолкает. На земле молчание помогает раньше услышать тревожный сигнал и не привлекать лишнее внимание.
Птицы осторожны рядом с человеком. Большая группа может подпустить наблюдателя не ближе, а дальше маленькой: крайние особи замечают движение под разными углами. При взлёте сотня длинных хвостов создаёт заметную волну, но через несколько секунд стая снова становится набором неподвижных силуэтов в кронах.
После размножения дальние перемещения соединяют пойменный лес с малли и полями. Это не миграция по жёсткому маршруту. Птицы каждый год реагируют на урожай семян, затопление низин и состояние садов, сохраняя общую привязанность к своему региону.
Благополучный вид и уязвимая часть ареала
В целом роскошный горный попугай пока имеет статус с невысоким риском, но численность сокращается. Юго-восточная форма находится в значительно худшем положении. Расчистка малли и пойменного леса, засоление, длительное переувлажнение, пожары и потеря старых деревьев действуют одновременно.
Дороги опасны там, где птицы собирают зерно с обочин. Большая стая реагирует на машину не как единое облако: крайние птицы взлетают раньше, внутренние позже, и часть оказывается на траектории движения. Снижение скорости возле регулярных кормовых мест действительно сохраняет взрослых особей.
Тихая кормёжка создаёт ещё одну ловушку для учёта. Сотня птиц может сидеть в низкой траве за невысоким валом и оставаться незаметной до общего взлёта. Поэтому единичный маршрут не показывает численность района. Наблюдатели сопоставляют утренние перелёты, места посадки и вечерние сборы, отделяя одну перемещающуюся стаю от нескольких независимых групп.
Наблюдателю полезно сначала определить регион, а затем оценивать окраску. Западный ярко-жёлтый самец и более спокойная юго-восточная птица представляют не два профиля, а две ветви одной истории. Их объединяет необходимость ежедневно соединять открытую землю с семенами и старое высокое дерево с глубоким дуплом.