Киты рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком. У многих видов размножение связано с сезонными перемещениями: часть года животные кормятся в богатых пищей холодных водах, а затем направляются в районы, где спариваются и рожают. Но такой маршрут нельзя приписывать всем китам. Сроки, расстояния и поведение различаются у разных видов и популяций.
Под словом «киты» обычно имеют в виду крупных китообразных, прежде всего усатых китов. У них хорошо изучены некоторые популяции серых и горбатых китов. На этих примерах видно, как общий жизненный цикл сочетается с разными маршрутами и условиями.
Когда киты спариваются
У многих видов есть сезон, когда взрослые животные чаще встречаются для размножения. У горбатых китов северной части Тихого океана он приходится главным образом на зиму и весну. Тысячи животных приходят в том числе к Гавайским островам, где происходят встречи самцов и самок, спаривание, роды и кормление китят.
Самцы горбатых китов могут петь в районах размножения. Песни сложные и меняются со временем, однако не каждое их назначение установлено окончательно. Кроме пения, у горбатых китов наблюдают группы преследования: несколько самцов следуют за самкой, а между собой могут конкурировать за возможность держаться рядом. Такие сцены не означают, что подобное поведение характерно для всех китов.
У серых китов заметный сезонный цикл связан прежде всего с миграцией. Восточная популяция летом кормится в северных морях, а осенью движется вдоль побережья Северной Америки к районам зимовки и родов у берегов Мексики. Подробнее об этих животных рассказывает профиль серого кита.
Почему одни виды мигрируют, а другие нет
Миграция помогает использовать разные участки океана в разные сезоны. Холодные высокоширотные воды часто богаты добычей, поэтому там удобно накапливать энергию. Более тёплые и мелководные места могут подходить самкам с новорождёнными: в них легче избегать сильного волнения и крупных хищников. Но это не простое правило «все киты уходят рожать в тепло»: маршруты зависят от вида и популяции.
Горбатые киты способны преодолевать тысячи километров между районами кормления и размножения. Восточные серые киты также совершают длинный сезонный путь, часть которого проходит близко к берегу. При этом известны популяции и виды с иным расписанием или менее выраженными перемещениями. Даже у одного вида отдельные группы могут выбирать разные районы.
У миграции есть цена. В пути животное тратит энергию, сталкивается с судоходством и рыболовными снастями, а подходящие места для рождения ограничены. Чтобы понять, почему конкретная популяция меняет маршрут или сроки, учёные сопоставляют фотоидентификацию, спутниковые метки, акустические записи и наблюдения за матерями с детёнышами.
Беременность и рождение китёнка
Беременность у китообразных длительная, но её срок зависит от вида. Например, у серого кита она продолжается примерно 12–13 месяцев, у горбатого – около 11 месяцев. Самка обычно рождает одного детёныша. Утверждать, что у всех китов одинаковый срок или что двойни невозможны, нельзя.
Роды происходят в воде. Китёнку вскоре после появления нужно подняться к поверхности и сделать вдох. Новорождённый уже способен плавать, но первые часы и дни для него особенно важны: ему нужно держаться рядом с матерью и согласовывать движения с её темпом. У серых китов самки рожают в мелких лагунах и заливах у берегов Мексики, а детёныши затем отправляются с ними на север.
Размер новорождённого зависит от вида. Детёныш крупного кита может быть длиной в несколько метров и весить сотни килограммов. Это не делает его сразу самостоятельным: он остаётся рядом с матерью, пока учится плавать, дышать у поверхности и следовать за ней.
Как мать выкармливает детёныша
Китята питаются молоком матери. Оно очень питательное, поэтому детёныш быстро растёт и накапливает толстый слой жира, который помогает сохранять тепло. Молоко поступает в воду, но самка направляет его к детёнышу, а не выпускает как обычную струю при кормлении наземного млекопитающего.
Наблюдения за горбатыми китами показали, что мать и детёныш во время кормления меняют положение и движения тела. С поверхности не всегда видно, как именно происходит сосание: часть кормлений проходит под водой. Матери могут временно меньше кормиться в районе размножения, однако нельзя говорить, что все самки полностью голодают весь период выкармливания.
Срок, в течение которого детёныш зависит от матери, тоже различается. У горбатых китов китята остаются рядом с самкой многие месяцы и обычно продолжают путь к районам кормления вместе с ней. Для сравнения с зубатыми китообразными можно прочитать материал о размножении дельфинов: у них тоже есть длительный уход за потомством, но социальные связи устроены иначе.
Что общего у китов и в чём они различаются
Общий план таков: самка вынашивает детёныша, рождает его в воде и кормит молоком. Дальше начинаются различия. У одних популяций заметны дальние сезонные миграции, у других они короче или не столь регулярны. Одни рожают в лагунах, другие используют открытые прибрежные воды. Период заботы о потомстве и время между рождениями также неодинаковы.
Поэтому история размножения китов – не один маршрут для всех, а несколько стратегий, сложившихся в разных океанах. Горбатый кит на зимовке и горбатый кит во время кормовой миграции остаётся тем же видом, но использует разные части океана в разные периоды жизни. Серые киты показывают другой пример – протяжённое движение вдоль побережья к мелководным районам рождения. Сравнение конкретных видов помогает избежать слишком широких утверждений и лучше понять, что именно нужно матерям и детёнышам в каждом месте.