Дельфины рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком, как другие млекопитающие. Но единого расписания размножения для всех дельфинов нет: это большое и разнообразное семейство. Срок беременности, сезон рождения и длительность ухода различаются между видами и даже между популяциями одного вида.
Особенно подробно учёные изучили афалин и индо-тихоокеанских афалин в нескольких прибрежных районах. Именно на этих животных основана большая часть рассказов о сложных союзах самцов. Такие наблюдения важны, но их нельзя автоматически переносить на каждого дельфина в океане.
Когда и как спариваются дельфины
У разных видов сроки размножения устроены по-разному. Некоторые популяции могут размножаться в течение всего года, у других рождения чаще приходятся на определённый сезон. На график влияют условия среды, доступность пищи и особенности конкретного вида. Поэтому фраза «у дельфинов нет сезона размножения» слишком широкая.
Спаривание происходит в воде и обычно длится недолго. Перед ним животные могут сближаться, плавать рядом, менять скорость и положение тела. Такие движения наблюдают и в других социальных ситуациях, поэтому по одному эпизоду нельзя всегда определить, что именно происходит. В природе репродуктивное поведение трудно изучать: животные большую часть времени находятся под водой, быстро перемещаются, а состав групп меняется.
Союзы самцов: известная, но не общая для всех особенность
Наиболее известные долгосрочные союзы самцов описаны у индо-тихоокеанских афалин в заливе Шарк-Бей в Западной Австралии. Там пары или небольшие группы самцов могут совместно сопровождать самку и конкурировать с другими союзами. Более крупные объединения самцов взаимодействуют на следующем уровне социальной сети. Некоторые связи сохраняются много лет.
Это не универсальная «свадебная церемония» дельфинов и не сотрудничество ради помощи самке. Исследователи описывают сложную систему конкуренции и доступа к спариванию. Отдельные наблюдения включают преследование и ограничение движений самки; романтические слова вроде «ухаживают» могут скрывать эту сторону поведения. В других популяциях афалин мужские отношения устроены иначе, а у многих видов детали брачной системы изучены гораздо хуже.
Подробности жизни конкретной афалины можно увидеть в профиле обыкновенной афалины. У других видов свои сочетания среды, поведения и угроз: например, дельфин Гектора живёт у побережья Новой Зеландии и относится к небольшим прибрежным дельфинам.
Беременность и рождение
Продолжительность беременности зависит от вида. У обыкновенной афалины она составляет примерно 12 месяцев, но это значение нельзя использовать как точную норму для всех дельфинов. Обычно рождается один детёныш. Двойни возможны, однако для китообразных они редки и связаны с дополнительными трудностями.
Роды проходят в воде. Детёныш должен быстро добраться до поверхности и сделать первый вдох, поскольку дельфины дышат лёгкими и не могут получать кислород из воды. Новорождённый обычно держится рядом с матерью и перемещается в потоке воды у её тела. Положение рядом помогает ему плыть и не отставать, пока он ещё слабее взрослой особи.
Популярное утверждение, будто все дельфины обязательно рожают строго хвостом вперёд, лучше не превращать в абсолютное правило. Положение плода и ход родов изучены не одинаково хорошо у всех видов. Важнее то, что мать и детёныш должны оставаться у поверхности и начать самостоятельное дыхание сразу после рождения.
Как мать кормит и обучает детёныша
Самка кормит малыша жирным молоком, которое он получает под водой. У афалин период лактации обычно измеряется многими месяцами, а связь с матерью продолжается дольше, чем само кормление. Детёныш учится находить пищу, распознавать сигналы, ориентироваться в среде и взаимодействовать с другими животными. Точные сроки зависят от вида, условий и индивидуальной истории.
Мать регулярно всплывает, и детёныш всплывает вместе с ней. Он копирует её движения и держится поблизости, а в некоторых популяциях другие самки также могут сопровождать мать с малышом. Но нельзя говорить, что все дельфины выращивают потомство в одинаковых «детских садах» или что каждая взрослая самка участвует в уходе. Социальная помощь зависит от конкретной группы.
Сложные связи дельфинов не означают, что они всегда ведут себя мирно. Внутри групп бывают конкуренция и агрессия. О том, почему поведение дельфинов иногда ошибочно описывают как «жестокость», подробнее говорится в отдельном разборе поведения дельфинов. Для биологического объяснения важно описывать наблюдаемое действие и его контекст, а не приписывать животным человеческие намерения.
Почему дельфины размножаются медленно
Беременность, рождение одного детёныша и продолжительное кормление требуют от самки больших затрат. Пока малыш зависит от матери, ей приходится одновременно дышать у поверхности, искать корм и защищать его от опасностей. Поэтому потеря взрослой самки или детёныша может заметно повлиять на небольшую местную популяцию.
Частота рождения тоже не одинакова. У афалин интервал между детёнышами часто составляет несколько лет, а условия и показатели различаются между местами обитания. В некоторых популяциях на размножение влияют загрязнение, нехватка пищи, шум и столкновения с рыболовными снастями. Чем медленнее животные восполняют потери, тем важнее предотвращать гибель взрослых самок и молодняка.
Коротко
Дельфины рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком, но сроки беременности и сезон рождения зависят от вида. Союзы самцов хорошо изучены у индо-тихоокеанских афалин в Шарк-Бей, однако это не общая модель для всех дельфинов. Большинство детёнышей долго остаётся рядом с матерью и постепенно осваивает жизнь в воде. Именно длительная зависимость молодняка и сравнительно медленное воспроизводство делают устойчивые условия обитания особенно важными.