Богомолы прославились историей о самке, которая непременно съедает самца во время спаривания. Такое поведение действительно наблюдали у некоторых видов, но слово «непременно» превращает редкий и зависящий от обстоятельств эпизод в миф. Размножение богомолов включает осторожное сближение, передачу спермы и создание оотеки – прочной оболочки с яйцами. Каннибализм возможен, однако далеко не каждая встреча заканчивается гибелью самца.
Сначала нужно найти особь своего вида
Богомолы – хищные насекомые, часто малоподвижные и хорошо замаскированные. Партнёрам нужно встретиться среди травы, кустов или деревьев, не приняв друг друга за добычу. Самцы у многих видов меньше самок и способны перелетать на поиски, хотя крылатость и умение летать различаются. Самка может оставаться на одном кормовом участке, поэтому самец входит в опасную зону, где любое резкое движение привлечёт внимание.
Сигналы для поиска партнёра включают запаховые вещества, зрительные признаки и движения. У разных видов набор этих сигналов свой. Нельзя переносить наблюдения за одним крупным богомолом на все тысячи видов отряда. Даже половой диморфизм – различие между самцом и самкой – выражен неодинаково: самки нередко массивнее, но форма брюшка, длина крыльев и пропорции также зависят от вида.
Осторожное сближение
Самец часто приближается медленно, замирает или меняет направление, когда самка поворачивает голову. Богомолы хорошо замечают движение, а хватательные передние ноги используют для захвата добычи. Для самца важно попасть в положение, позволяющее закрепиться на спине самки и передать сперму. Если его замечают как пищевой объект, самка может атаковать. Но медленное приближение не гарантирует безопасности, а отсутствие нападения не является исключением из «правила» – правила обязательного нападения просто нет.
Спаривание может продолжаться долго. Самец прикрепляется к самке и соединяет репродуктивные структуры; после завершения он старается удалиться. Иногда самка атакует партнёра до, во время или после спаривания. Вероятность зависит от вида, состояния и размера животных, насыщения самки, плотности вокруг и обстоятельств опыта. Лабораторная клетка ограничивает возможность бегства, поэтому результаты содержания нельзя автоматически считать точной картиной природной популяции.
Что говорят наблюдения в природе
Полевые исследования подтверждают, что половой каннибализм не выдуман и происходит в естественных условиях. В некоторых наблюдавшихся видах он затрагивал заметную долю спариваний, но частота менялась между популяциями и условиями. В неволе вероятность может возрастать из-за тесного пространства, нехватки добычи или невозможности самцу уйти. Поэтому корректнее говорить о рискованной возможности, а не о неизбежном завершении каждого контакта.
Учёные изучают, почему такое поведение сохраняется. Для самки съеденный самец становится пищей и может дать ресурсы, необходимые для формирования яиц, особенно если добычи мало. Однако это не доказывает, что самка «жертвует» им ради потомства: исход зависит от взаимодействия особей, и самец обычно пытается спастись. Исследования разных видов дают неодинаковые результаты, поэтому простая формула «каннибализм всегда полезен» не подходит.
Иногда спаривание продолжается даже после тяжёлой травмы самца. У насекомых управление движениями распределено по нервным узлам вдоль тела, а не сосредоточено только в голове, как у позвоночных. Но это не означает, что насекомое без головы нормально живёт: повреждение быстро нарушает функции и обычно приводит к гибели. Популярный факт о рефлексах часто преувеличивают, забывая о краткости и последствиях такого состояния.
Оотека – упаковка для яиц
После спаривания самка откладывает яйца в оотеку. Она выделяет пенистый секрет, который окружает кладку и затвердевает на воздухе. Внутри остаются камеры, где развиваются зародыши. Такая структура защищает яйца от части механических повреждений, высыхания и колебаний погоды. Оотеку прикрепляют к стеблю, ветке, камню или другой опоре; расположение зависит от вида и особенностей местообитания.
Число яиц в одной оотеке различается: кладка может содержать десятки или сотни зародышей. Не все они вылупятся. На яйца воздействуют морозы, плесень, паразиты и хищники, а сама самка не возвращается к ним с кормом. Оотека не является полноценным родительским уходом, как у птиц, но это прочная стартовая оболочка, которая позволяет пережить период, когда взрослые богомолы уже исчезли.
Нимфы и первые недели
Из оотеки выходят маленькие нимфы, похожие на уменьшенных взрослых, но без полностью сформированных крыльев. Они рассеиваются по растениям и начинают ловить мелких беспозвоночных. В начале жизни нимфы уязвимы для пауков, птиц и других хищников. Они линяют несколько раз; с каждым сбрасыванием наружного покрова растут и постепенно приобретают взрослую форму.
Молодые богомолы могут нападать друг на друга, особенно когда оказываются на небольшой площади и рядом мало добычи. Это каннибализм, но он не ограничивается самкой и самцом во время спаривания. Рассеивание снижает встречаемость нимф и конкуренцию. Если все малыши остаются рядом с одной оотекой, вероятность взаимных столкновений выше, чем в растительности, где есть пространство и укрытия.
Сезон и развитие
У видов умеренного климата яйца часто переживают холод внутри оотеки, а молодые выходят весной, когда появляется достаточно насекомых. В тёплых регионах жизненный цикл может быть устроен иначе. Температура влияет на скорость развития, но не является единственным условием: значение имеют влажность, фотопериод и доступность корма. Слишком тёплая осень может нарушить синхронизацию вылупления с сезонной пищей.
Взрослый богомол живёт ограниченное время и обычно размножается в определённый сезон. После спаривания самка направляет энергию на производство оотеки, а затем её активность и состояние постепенно ухудшаются. Взрослые особи не выращивают нимф и не формируют семьи. Взросление потомства обеспечивают защищённые яйца, расселение и способность молодых сразу добывать пищу.
Что важно для сохранения богомолов
Для богомола подходят места, где сохраняются трава, кустарники и насекомые-добыча. Частая стрижка убирает укрытия и может уничтожить оотеки на стеблях. Инсектициды воздействуют как на самих богомолов, так и на пищевые объекты. При этом богомолы не являются универсальным средством борьбы с вредителями: они ловят то, что могут схватить, включая полезных опылителей.
Не стоит переносить найденную оотеку в дом без необходимости. Там сложнее создать естественный режим температуры и влажности, а раннее вылупление может совпасть с отсутствием корма. Наблюдать за богомолами лучше, не трогая насекомых и не подталкивая их к искусственной схватке. Обычное описание вида доступно в статье о богомоле, а сравнение с кузнечиками и саранчой – в обзоре отрядов насекомых.
Каннибализм у богомолов реален, но не предписан каждой паре. Самец может успешно спариться и уйти, самка – отложить защищённую оотеку, а нимфы – разойтись по растительности. Такая картина точнее знаменитого сенсационного сюжета и показывает, что риск размножения определяется не одной чертой, а целой комбинацией поведения, экологии и случайных встреч.
У самца может быть больше одной возможности для спаривания, если он переживёт встречу и найдёт следующую самку. В некоторых условиях поиск пары ограничивает не только риск каннибализма, но и расстояние между подходящими партнёрами. Самцы способны перемещаться по траве и кустам, используя крылья, запаховые сигналы и зрительные ориентиры. Поэтому их задача состоит не просто в том, чтобы приблизиться к самке, но и в том, чтобы выбрать момент, когда она занята кормлением или остаётся неподвижной.
Самка не хранит яйцо в теле бесконечно и не откладывает оотеку сразу после каждого спаривания. Формирование яиц требует питательных веществ и зависит от температуры, доступного корма и стадии взросления. Если самка испытывает дефицит пищи, число и состояние яиц могут измениться. После откладки насекомое не возвращается ухаживать за кладкой, а сама оотека остаётся частью среды до вылупления нимф.