На белом цветке сидит тонкая зелёная фигура. Передние ноги раскрыты в стороны, тело прижато к лепестку, а голова направлена к свободному пространству. Это продолговатый мизумессус Misumessus oblongus, один из североамериканских крабовых пауков. Он не строит ловчей сети и не преследует добычу на длинной дистанции. Главный инструмент охоты здесь не скорость погони, а правильно выбранные несколько сантиметров поверхности.
Мизумессуса встречают на старых полях, лесных опушках, в садах и среди невысокой растительности от Канады до США. Зелёный цвет помогает раствориться среди листьев, однако паук не обязан сидеть только на зелёном фоне. Цветок привлекает насекомых, и выгодная кормовая точка иногда важнее идеального совпадения окраски.
Почему его называют крабовым
Крабовые пауки семейства Thomisidae получили бытовое название из-за позы и движения. Первые две пары ног длиннее и мощнее задних. Они развёрнуты в стороны, словно клешни, и могут быстро сомкнуться вокруг насекомого. Паук способен идти боком и назад, не разворачивая всё тело.
У самки Misumessus oblongus вытянутое светло-зелёное брюшко, часто с тонкими светлыми или красноватыми отметинами. Головогрудь небольшая, ноги полупрозрачные. Самец мельче и контрастнее, с более тёмными передними отделами и тонким брюшком. Общая длина измеряется миллиметрами, поэтому на обычном снимке отличительные детали легко теряются.
Внешность похожа на других зелёных томизид, особенно на представителей родов Misumena и Misumenops. История названия дополнительно запутана: вид долго проходил как Misumenops oblongus, а состав рода Misumessus пересмотрели в 2017 году. Из прежнего представления об одном очень широко распространённом виде выделили несколько самостоятельных. Современный M. oblongus относится прежде всего к Канаде и США.
Поэтому зелёного паука на цветке разумно сначала назвать крабовым пауком. Для точного вида нужны качественные фотографии, география, размеры и иногда изучение половых органов под микроскопом. Цвет сам по себе не служит паспортом.
Засада начинается с выбора места
Паук оценивает участок не как красивый цветок, а как поток возможной пищи. На соцветиях регулярно появляются мухи, небольшие пчёлы, бабочки, клопы и жуки. На листьях проходят гусеницы и другие мягкотелые насекомые. Мизумессус занимает край лепестка или нижнюю сторону листа, откуда можно ударить, оставаясь незаметным.
Когда добыча приближается, длинные передние ноги захватывают её с двух сторон. Хелицеры быстро прокалывают покров, яд обездвиживает жертву. Ловчая паутина для этого не нужна. Шёлк всё же используется: страховочная нить спасает при падении, а небольшое убежище подходит для линьки, отдыха и кладки.
Поймать пчелу крупнее себя возможно благодаря внезапности. Но размер не отменяет риска. Сильное насекомое может вырваться или ранить паука, поэтому тот чаще атакует цель, которую способен надёжно удержать. Не каждый посетитель цветка становится добычей.
Передние ноги работают не как настоящие клешни краба. У них нет отдельной подвижной половины, которая смыкается с неподвижной. Паук обхватывает цель целыми ногами и прижимает к хелицерам. Задние пары в это время цепляются за лепесток, принимая рывки крупного насекомого. Плоская боковая стойка распределяет нагрузку и не даёт охотнику опрокинуться.
Засадная охота требует терпения. Если точка перестала приносить пищу, паук переходит на соседний стебель. Ветер, дождь и положение солнца меняют и видимость охотника, и активность насекомых. Поэтому одна особь может несколько раз менять место в течение дня.
Маскировка работает не как плащ-невидимка
Зелёное тело уменьшает контраст на листьях и стеблях. Это полезно сразу в двух направлениях: потенциальная добыча позже замечает угрозу, а птицам и осам сложнее найти самого паука. Однако зрение разных животных устроено неодинаково. То, что кажется человеческому глазу точным совпадением, может выглядеть контрастно в ультрафиолетовой части спектра.
Продолговатый мизумессус не известен быстрой сменой цвета, сравнимой с медленной перестройкой пигмента у некоторых цветочных пауков. Различия между особями и освещением легко принять за превращение. Надёжнее говорить о естественной вариации оттенка и выборе подходящего фона.
Тонкое тело тоже помогает. Оно не образует на краю листа крупного округлого силуэта. Ноги повторяют линии жилок и стеблей, а неподвижность завершает маскировку. До момента броска паук может казаться случайной частью растения.
Сидение на цветке неизбежно ставит хищника рядом с опылителями. Один паук способен съесть пчелу, но его присутствие не означает исчезновения опыления со всего участка. Насекомые меняют маршрут, а паук не ловит каждого посетителя. Реальный эффект определяется плотностью хищников, размером цветочной площадки и количеством альтернативной добычи, а не одной эффектной фотографией.
От встречи самцов до охраняемого кокона
Взрослый самец больше перемещается, разыскивая самок по растительности. Вблизи партнёрши он касается поверхности и шёлковых нитей, подавая контролируемые сигналы. Это важно: самка воспринимает мелкое членистоногое прежде всего как возможную добычу.
После спаривания самка формирует яйцевой кокон в сложенном листе или другом защищённом месте и закрепляет его шёлком. Она остаётся рядом, реже кормится и защищает кладку. Молодые паучки после выхода очень малы. Они расселяются по стеблям и на воздушных нитях, начиная с добычи соответствующего размера.
Рост проходит через серию линек. Перед каждой паук прячется и временно прекращает охоту. Новый наружный скелет сначала мягкий, поэтому столкновение с хищником или даже неудачная попытка схватить добычу особенно опасны.
Зиму молодые стадии переживают в защищённом нижнем ярусе растительности и подстилке. Весной они возвращаются на свежую зелень, где добыча соответствует их размеру. Стрижка всей опушки до голой земли убирает одновременно охотничьи площадки, укрытия и шёлковые коконы, тогда как участки нескошенной травы сохраняют последовательность поколений.
Для человека продолговатый мизумессус безвреден. Его маленькие хелицеры предназначены для насекомых, а не для защиты территории от людей. Если паук оказался в букете, его можно вынести вместе с цветком. На опушке он продолжит делать то, к чему приспособлен: не ткать заметную ловушку, а превращать поверхность растения в точную площадку для одной короткой атаки.